Het Europese project Diverfarming, opgericht door de Europese Commissie in het kader van haar Horizon 2020-programma, streeft niet alleen naar ecologische duurzaamheid bij gewasdiversificatie en beheerspraktijken met een lage input, maar streeft er ook naar om duurzame innovaties in de agrovoedingsketen te implementeren, waardoor deze ook duurzamer wordt. Op deze manier, actoren in de waardeketen zullen ook voordelen verkrijgen, zoals economische stabiliteit.

Op weg naar deze verbeteringen in de voedselvoorzieningsketen, onderzoekers van Diverfarming onderzoeken twee verschillende benaderingen:het ontwerp en de analyse van de waardeketens, en het kader voor relevant beleid.

De meest recente vooruitgang op dit gebied is de publicatie van een studie over hoe partnerschappen duurzaamheid in agrovoedingsketens kunnen bevorderen, gericht op het geval van Barilla Sustainable Farming in de Povlakte (Italië).

Klimaatverandering, eetgewoontes, vervuiling door pesticiden, afname van de beschikbare hoeveelheid bouwland en intensieve exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen zoals de bodem (in voortdurende daling van de vruchtbaarheid) zijn problemen die de duurzaamheid en stabiliteit van de agrovoedingsmarkt bedreigen. Vandaar, het is noodzakelijk om deze problemen vanuit verschillende perspectieven te benaderen.

Aangezien multinationals de leiding hebben over het voedselproductiesysteem, ze moeten democratisch meerlagig bestuur stimuleren om de voedselproductie duurzamer te maken. Sommige onderzoekers hebben de zogenaamde multi-stakeholder partnerships (MSP) voorgesteld, wat betekent dat verschillende groepen een gemeenschappelijk probleem of doel delen terwijl ze verschillende interesses hebben.

Binnen deze aanpak is Diverfarming-onderzoekers Barbara Pancino en Emmanuele Blasi van de Universiteit van Tuscia; Stefano Pascucci van de Universiteit van Exeter; en Cesare Ronchi van Barilla G&R Fratelli SPA hebben de casus van Barilla Sustainable Farming (BSF) bestudeerd, een initiatief dat momenteel een partnerschap met meerdere belanghebbenden ontwerpt en een soort van overeenkomsten tussen de verschillende belanghebbenden implementeert.

Dit initiatief wordt uitgevoerd door de Barilla-groep die, in 2013, introduceerde duurzame landbouwpraktijken door horizontale overeenkomsten tussen Co.Pro.B, Granen dokken, en Casalasco Tomatenconsortium, zijn belangrijkste inputleveranciers. Door deze overeenkomst integreerden de drie bedrijven hun toeleveringsketens door middel van een vruchtwisselingssysteem dat tarwegewassen, suikerbiet, koolzaad, en zonnebloem. Hoewel de overeenkomsten nu bilateraal zijn, ze werken eraan om het te veranderen in een multilateraal.

Na de studie, in het wetenschappelijke artikel wordt een benadering op twee niveaus voorgesteld om het vruchtwisselingssysteem te implementeren. Het eerste niveau is een contract om boeren te betrekken bij de voordelen van gewasdiversificatie, terwijl de tweede verwijst naar de samenwerking tussen de belanghebbenden in het partnerschap om de toeleveringsketens te integreren, de samenwerking tussen partners en de ontwikkeling van een set van contracten die aan de boeren kunnen worden aangeboden. Met dit soort partnerschappen en partnerschappen met meerdere belanghebbenden, de implementatie van gewasdiversificatie en andere duurzame beheerpraktijken zou effectief en nuttig kunnen zijn om in heel Europa een duurzamer landbouwsysteem tot stand te brengen.