Voor een tienervluchteling die een nieuw leven begint in Europa, naar school gaan en het gebruik van digitale media vormen een groot deel van het navigeren in een onbekende samenleving. Maar passende interventies op school en online kunnen hen helpen zich meer thuis te voelen in een nieuw land.

Een kwart van de migranten en vluchtelingen die vorig jaar Europa binnenkwamen waren kinderen, terwijl bijna 15, 000 vluchtelingenkinderen werden hier hervestigd, voornamelijk in het VK, Frankrijk en Zweden.

Deze tieners helpen zich sociaal gesteund te voelen, is cruciaal voor hun welzijn en het creëren van een stabiele toekomst, volgens Dr. An Verelst, een klinisch psycholoog aan de Universiteit Gent in België.

"Als uw emotionele welzijn beter is, dan ben je beter in staat om te studeren, academisch bereiken, een baan vinden en een gezin stichten, " ze zei.

Dr. Verelst coördineert een project genaamd RefugeesWellSchool, die vijf soorten interventies onderzoekt die gericht zijn op het bevorderen van sociale steun en integratie. Het voert de programma's uit op scholen in vier Scandinavische landen, België en het VK en zal werken met een mix van ongeveer 3, 000 voornamelijk vluchtelingen en migranten nieuwkomers, maar ook in de EU geboren kinderen.

Een interventie zijn door docenten geleide discussiegroepen, waar zowel vluchtelingen- als niet-migrantenkinderen onderwerpen bespreken als vriendschap, Liefde, discriminatie en toekomstverwachtingen, maar ook persoonlijke ervaringen. Ze delen ook ervaringen via non-verbale modi zoals tekenen. Een andere interventie is dramatherapie, waar nieuwkomerskinderen werken met getrainde acteurs en muzikanten om hun verhalen te reconstrueren en zich bezig te houden met thema's als uitsluiting.

Docenten zijn intensief betrokken. Naast het uitvoeren van veel van de sessies, één initiatief maakt leerkrachten bewust van de invloed van migratie-ervaringen op het welzijn van kinderen en leidt hen op in het bevorderen van interculturele empathie.

Interventies

De interventies zijn in januari van start gegaan in Denemarken en het VK, met anderen om in het volgende schooljaar te volgen. Het doel is om erachter te komen wat het beste werkt in welke schoolscenario's.

wereldwijd, er is nog steeds weinig bewijs over hoe goed verschillende programma's werken, zegt dr. Verelst, met studies die vaak gebaseerd zijn op gegevens van individuen in plaats van grotere groepen.

Ilse Derluyn, een professor sociaal werk en vluchtelingenstudies aan de Universiteit Gent die het project leidt, zei:"Het idee is om de interventies voor alle minderjarigen te geven, of ze nu ernstige emotionele problemen hebben of niet. We willen ons richten op de bredere scope, en meer over sociale relaties en ondersteuning."

Dr. Verelst zegt voor kinderen die een trauma hebben meegemaakt, sociale steun is een buffer tegen het ontwikkelen van psychische problemen, terwijl stigmatisering die problemen kan verergeren. Het opbouwen van sociale relaties tussen nieuwkomers en de bestaande gemeenschap is essentieel als het gaat om het openen van de deuren naar integratie, ze zegt.

"Er is een gemeenschap en een samenleving voor nodig om te helpen bij het opvoeden, integratie en opvang van jonge migranten en vluchtelingen, ' zei dokter Verelst.

Hoewel het nog vroeg in het project is, De eerste feedback op de interventies is dat tienervluchtelingen zich minder geïsoleerd voelen en dat de kinderen elkaar beter begrijpen.

"Vaak hebben de kinderen het gevoel dat ze uit heel verschillende achtergronden komen, maar eigenlijk vinden ze "we lijken meer op elkaar dan we dachten, " en de sociale banden worden echt beter, " zei Dr. Verelst. Als het gaat om de leraar-leerling relatie, dramatherapie biedt ook een taal om moeilijke verhalen of emoties te delen, ze zegt.

Het project heeft tot doel een geperfectioneerde reeks interventies te creëren en de bevindingen ervan te delen met docenten, het grote publiek en beleidsmakers. "Als kan worden aangetoond dat deze interventies werken, een grotere groep migrantenkinderen kan er baat bij hebben, " zei prof. Derluyn.

Mediawijsheid

Voor jonge vluchtelingen de uitdaging van sociale integratie speelt zich ook online af. Grip krijgen op lokale media wordt vaak over het hoofd gezien als het gaat om het helpen van tienervluchtelingen om zich aan te passen aan een nieuw leven. In staat zijn om media-inhoud en -technologie te begrijpen - of wat bekend staat als mediageletterdheid - is cruciaal, volgens Dr. Annamária Neag, een mediawijsheid-onderzoeker aan de Bournemouth University in het VK.

Dit is vooral een uitdaging voor niet-begeleide minderjarigen – die in 2018 meer dan 40% van de vluchtelingenkinderen uitmaken die Europa binnenkomen – die kwetsbaar zijn voor uitbuiting en andere gevaren, zegt dr. Neag. Mediageletterdheid kan hen helpen weloverwogen beslissingen te nemen om hun welzijn en veiligheid te verbeteren, ze zegt.

Voor een project dat ze leidt genaamd MedLitRefYouth, Dr. Neag heeft de afgelopen jaren onderzoek gedaan naar mediageletterdheid onder 14- tot 19-jarige vluchtelingen in Italië, Nederland, Zweden en het VK, met het oog op de ontwikkeling van educatief materiaal voor leerkrachten en jeugdwerkers.

Ze interviewde kinderen uit onder meer Afghanistan, Eritrea, Somalië en Iran om erachter te komen hoe ze digitale technologieën en sociale media gebruikten. Hierbij werd gesproken over hun begrip van thema's als nepnieuws en cyberpesten. De interviews vonden vaak plaats in de opvangcentra of appartementen waar zij woonden.

"Ik kon zien tot wat voor soort technologieën ze thuis toegang hadden en hoe ze die gebruikten, "zei dr. Neag.

De kinderen hebben verschillende niveaus van geletterdheid, opleiding en vertrouwdheid met technologie, wat betekent dat hun behoeften en doelen verschillen, volgens Dr. Neag.

Bijvoorbeeld, onder kinderen die niet konden lezen en schrijven, het werd duidelijk dat ze digitale media op een heel visuele manier gebruikten. "Ze leven niet in een op tekst gebaseerde wereld, " zei Dr. Richard Berger, een media- en sociale wetenschappelijk onderzoeker aan de Bournemouth University die ook aan het project werkt. "YouTube is hun Google:ze gebruiken het als een zoekmachine."

Sociale media

Degenen die het meest moeite hebben om digitale technologieën te gebruiken, zijn degenen die ze voor het eerst gebruiken, zegt dr. Neag. Andere uitdagingen zijn onder meer de waarheidsgetrouwheid van inhoud op sociale media niet in twijfel trekken, verslaving aan sociale media en het gebruik van platforms voor entertainment in plaats van educatie, ze zegt, problemen die tegenwoordig bij veel andere mensen voorkomen.

Dr. Neag ontwikkelt nu samen met een collega van Bournemouth University een app met daarin advies over het gebruik van social media en onderwerpen als nepnieuws. Gepland om in augustus klaar te zijn, het wordt ontworpen voor jeugdwerkers, mentoren en voogden. Het zal functies bevatten zoals andere beschikbare bronnen voor mediageletterdheid en een lijst van online groepen mentoren om gebruikers in staat te stellen met elkaar in contact te komen en benaderingen te bespreken.

"Ik zou blij zijn als deze app werd gebruikt als een eerste stap in het helpen van niet-begeleide vluchtelingenkinderen om kritischer te zijn over media en maatschappelijk actief online te zijn, en beter begrijpen hoe advertenties werken of nepnieuws wordt verspreid, "zei dr. Neag.

uiteindelijk, het verbeteren van mediageletterdheid kan de kinderen helpen empoweren, ze zegt. "Om maatschappelijk actief te zijn, hun stem laten horen en hun eigen verhalen vertellen is heel belangrijk."