Een analyse van een 160, 000 jaar oud, archaïsch menselijk molaire fossiel dat in China is ontdekt, biedt het eerste morfologische bewijs van kruising tussen archaïsche mensen en Homo sapiens in Azië.

De studie, die in het journaal verschijnt Proceedings van de National Academy of Sciences , draait om een ​​driewortelige ondermolaar - een zeldzame eigenschap die voornamelijk wordt aangetroffen bij moderne Aziaten - waarvan eerder werd gedacht dat deze was geëvolueerd na H. sapiens uit Afrika verspreid.

Het nieuwe onderzoek wijst op een ander evolutionair pad.

"De aanwezigheid van de eigenschap in het fossiel suggereert zowel dat het ouder is dan eerder werd begrepen en dat sommige moderne Aziatische groepen de eigenschap hebben verkregen door te kruisen met een zustergroep van Neanderthalers, de Densiovans, " legt Shara Bailey uit, een professor in antropologie aan de New York University en de hoofdauteur van het artikel.

In een eerdere studie, gepubliceerd in Natuur, Bailey en haar collega's kwamen tot de conclusie dat de Denisovans lang daarvoor het Tibetaanse plateau bezetten Homo sapiens in de regio aangekomen.

Dat werk, samen met de nieuwe PNAS analyse, gericht op een mensachtige onderkaak gevonden op het Tibetaanse plateau in de Baishiya Karst-grot in Xiahe, China in 1980.

De PNAS studie, waaronder ook NYU-antropoloog Susan Antón en Jean-Jacques Hublin, directeur van de afdeling Menselijke Evolutie van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, gecentreerd op de kies, met als doel de relatie te begrijpen tussen archaïsche mensen die Azië meer dan 160 bezetten, 000 jaar geleden en moderne Aziaten.

"In Azië, er zijn al lang claims voor continuïteit tussen archaïsche en moderne mensen vanwege enkele gedeelde eigenschappen, " merkt Bailey op. "Maar veel van die eigenschappen zijn primitief of niet uniek voor Aziaten. Echter, de driewortelige onderste molaire eigenschap is uniek voor Aziatische groepen. Zijn aanwezigheid in een 160, 000 jaar oude archaïsche mens in Azië suggereert sterk dat de eigenschap werd overgedragen aan: H. sapiens in de regio door kruising met archaïsche mensen in Azië."