De uitdaging om de samenleving weer op te bouwen na een conflict is een moeilijke vraag die maar al te vaak opkomt, maar recente studies hebben aangetoond dat door mensen centraal te stellen in het proces en samenwerking bij politiek neutrale kwesties mogelijk te maken, vrede kan worden opgebouwd.

Wanneer het hele sociale weefsel is verscheurd en alles, van elektriciteitsvoorziening tot onderwijs, zwaar is beschadigd, de belangrijkste vraag is, als het gaat om de wederopbouw van een gebroken samenleving, waar begint men?

"Tenzij u de transformatie van het conflict effectief aanpakt, het zal waarschijnlijk bij u terugkomen en leiden tot hervatting van het conflict, " zei Alpaslan Ozerdem, hoogleraar vredesopbouw aan de universiteit van Coventry in het VK.

Prof. Ozerdem heeft meer dan 20 jaar ervaring in vredesopbouw wereldwijd in diverse conflictgebieden zoals Bosnië-Herzegovina, El Salvador, Liberia, Kosovo, de Filippijnen en Sri Lanka. Hij was ook de wetenschappelijke coördinator van een project genaamd ICELCT dat keek naar de rol van leiderschap in conflicttransformaties, om lessen te delen en expertisenetwerken te ontwikkelen voor toekomstige inspanningen.

Hij zegt dat overal dezelfde regel geldt:tenzij je de grondoorzaken van een conflict aanpakt, 'dan wordt wat je doet in naam van vredesopbouw echt ad hoc en kortetermijndenken.'

We mogen niet vergeten voor wie conflicttransformatie bedoeld is. "We moeten mensen gemeenschappen, in het middelpunt van wat we doen, "zei Prof. Ozerdem. "Wat ik een vredesopbouw waarin de mens centraal staat, zou willen noemen."

Er is een eenvoudige test hiervoor:vraag een politicus die tv-verslaggeving kijkt van gebombardeerde gebouwen met een paar mensen die zich tussen het puin bewegen, wat ze zien.

"Ik denk dat de meesten van hen zullen zeggen "de vernietiging van gebouwen, "" zei prof. Ozerdem. "Maar tenzij ze die paar mensen tussen het puin zien en vragen wat voor leven ze hebben, hun ambities, hun behoeften … dan zet je mensen en gemeenschappen niet centraal in dat proces."

En het proces kan lang zijn, aangezien een staakt-het-vuren slechts het begin van het einde van het conflict markeert. "De ondertekening van een vredesakkoord ... is slechts de indicatie van een negatieve vrede ... de afwezigheid van geweld, " hij zei.

Huis

Als het geweld stopt, het betekent niet dat ontheemden onmiddellijk naar huis kunnen terugkeren, aangezien de gevolgen van conflicten zich waarschijnlijk nog jaren zullen voordoen.

Tijdens de burgeroorlogen in Liberia en Sierra Leone, bijvoorbeeld, duizenden kindsoldaten die werden gedwongen om te vechten, wreedheden begaan in naam van hun leiderschap, konden na de conflicten niet meer naar huis omdat ze werden afgewezen door hun eigen families en dorpen. "Er is geen echt thuis voor deze kindsoldaten, " zei prof. Ozerdem.

Zelfs als er een welkom is, het weefsel van de thuislocatie wordt vaak vernietigd, met alles van water en elektriciteit tot onderwijs, gezondheid en werkgelegenheid in crisis. "Thuis kan een zeer moeilijke plaats zijn, " hij zei.

Toch heeft thuis een bijna onweerstaanbare aantrekkingskracht, vooral voor degenen die er met geweld uit zijn gezet. Bijvoorbeeld, na de Eerste Wereldoorlog, mensen begonnen terug te keren naar hun verwoeste huizen nog voordat de wapenstilstand in 1918 werd ondertekend.

Dr. Pierre Purseigle van de Universiteit van Warwick, VK, zegt dat de ervaring van ballingschap is dat je meteen aan je terugkeer begint te denken, ook al is de plaats verwoest.

Als universitair hoofddocent moderne continentale Europese geschiedenis, hij deed onderzoek naar de wederopbouw van België en Noord-Frankrijk in het interbellum in het kader van het project Urban Recovery 14-39. Die regio zag veel van de meest intense gevechten in de Eerste Wereldoorlog.

De plannen voor de wederopbouw na de oorlog begonnen al in 1914 en er waren internationale experts bij betrokken, zoals George Ford uit de VS, die vaak aandrong op radicale heruitvinding van de stedelijke omgeving. Er ontstonden spanningen tussen degenen die wederopbouw zagen als een herstelproces en degenen die het zagen als een kans om het stadsleven te moderniseren.

Beschrijvend de conservatieve instincten van de lokale bevolking onmiddellijk na de Grote Oorlog, Prof. Purseigle zei:"Ze willen terugkeren naar de status-quo ante bellum , letterlijk, zoals het leven voor de oorlog was."

Gemeenschappen

Hij zei dat de gemeenschappen van de verwoeste regio's zich verwaarloosd voelden door de nationale autoriteiten, omdat 'hun specifieke ervaring, hun specifieke offer, het feit dat ze niet alleen mannen verloren en militair dienden, maar ook hun huizen en steden moesten herbouwen, dat dit bepalende aspect van hun ervaring (werd) vergeten."

Ondanks de vernietiging, economisch herstel was opmerkelijk sterk, met de industriële productie in België en Frankrijk die tegen 1926 terugkeerde naar het vooroorlogse niveau. Het herstel van de gemeenschap verliep langzamer, maar werd ondersteund door informele solidariteitsnetwerken en internationale fondsenwerving. Tijdens het interbellum, uit eerbied voor de enorme opofferingen van de bevolking, de beginselen van het algemeen kiesrecht begonnen op grotere schaal te worden aangenomen, wat neerkwam op een tegenprestatie van soorten voor de patriottische vernietiging van een generatie.

Fast-forward naar het heden en de behoefte aan vredesopbouw en conflictoplossing in Europa en daarbuiten is onverminderd groot. Mihail Dimovski, uitvoerend directeur van het Regionale Milieucentrum (REC) gevestigd in Boedapest, Hongarije, zegt dat een manier om actief vrede te bevorderen is door zich te concentreren op een politiek neutrale kwestie zoals het milieu. Donoren zoals de EU en anderen steunen vredesopbouw via de milieuprojecten die door de REC worden gepromoot.

Voortbouwend op de op de Balkan opgedane ervaring, de REC helpt bij het bedenken van programma's waar alle betrokken partijen baat bij hebben. In januari 2018, de REC begon een nieuwe missie ter ondersteuning van hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie in Oekraïne, waar het conflict aan de gang is.

"In those situations where there is an open conflict … the main issue is to put the main stakeholders at the same table, " said Dimovski, to discuss 'something which is not part of the conflict agenda."

He says the REC framework helps to strengthen the economy but also grows the regional institutions. It creates a 'stability platform' that donor countries can have confidence in and effects real change.

"The programme itself has to have a spillover effect on issues which are not the primary objective for the programme, " he said. But, hij zegt, for sustainable peace, it's essential that the process creates 'an impact on the daily lives of the people."