Het eerste Emerald Bay-vakantiekamp aan Lake Tahoe ontstond in 1884 aan de zuidwestelijke oevers van de pittoreske baai, zo'n 20 jaar nadat de spoorwegen over bergpassen begonnen te slingeren, stadsbewoners de mogelijkheid bieden om te ontsnappen aan de drukte van het stadsleven en rust te vinden, troost en recreatie in de natuur. Als resultaat, Lake Tahoe werd een mekka voor liefhebbers van de wildernis. Varen, vissen en wandelen waren allemaal geweldige trekpleisters, en tegen 1907, een tweede Emerald Bay Resort werd geopend op wat nu de Boat-in Campground is aan de noordelijke oevers van het meer. Dit resort - dat alleen per boot kon worden bereikt en een eigen winkel en een danszaal had - bloeide tot na de Tweede Wereldoorlog. Maar toen zijn fortuin in de jaren vijftig afnam, het besluit werd genomen om het te sluiten.

Om zich te ontdoen van de talloze kleine boten die het meer hadden bevolkt tijdens de hoogtijdagen van het resort, de eigenaren besloten om ze tot zinken te brengen.

"Ze in het meer laten zinken was een gemakkelijke manier om ze weg te gooien, " zegt Lynn Dodd, universitair hoofddocent godsdienstbeoefening aan het USC Dornsife College of Letters, Kunsten en Wetenschappen. Onder de verzameling schepen die nu op de bodem van het meer liggen - de grootste bekende groep kleine gezonken boten in de natie - zijn plezierboten, inclusief roeiboten en vissersboten, evenals grotere stoomlanceringen en zelfs aken.

Niet alleen de kleine, lokaal gemaakte schepen weerspiegelen het handwerk, vaardigheid en lokale tradities van botenbouw, Dodd stelt, de gezonken boten van Emerald Bay zijn ook belangrijk omdat ze het potentieel hebben om het verhaal te vertellen van de opkomst van vakanties in ons leven - een relatief nieuw fenomeen in de westerse geschiedenis.

Gelukkig, alles is niet verloren. Dankzij een samenwerking tussen archeologen en personeel van de California State Parks is een onderwater-Maritime Heritage Trail - de eerste in zijn soort in Californië - gecreëerd waarmee duikers de gezonken boten kunnen verkennen die verborgen zijn onder de wateren van Emerald Bay. Nutsvoorzieningen, Dodd maakt het voor USC-studenten mogelijk om de geschiedenis van dit gebied voor toekomstige generaties te behouden door middel van haar herfstsemestercursus ARCG 305L, "Virtuele en digitale cultuur Erfgoed en archeologie."

"We willen dat mensen begrijpen dat dit niet alleen een verzameling kleine bootjes is, maar een heel maritiem landschap dat het leven op een bepaald moment in de geschiedenis van de Verenigde Staten vastlegt, en het is nog niet volledig gedocumenteerd, " merkt ze op. "Onze studenten kunnen deelnemen aan onderzoek dat zinvol is en dat het staatsparksysteem van Californië nieuwe informatie geeft over ons cultureel erfgoed."

De geheimen van Lake Tahoe documenteren

Als onderdeel van haar cursus Dodd is van plan een optie met twee eenheden aan te bieden:een vierdaagse reis naar Tahoe over Fall Recess. Deze mini-veldschool leert studenten - zowel duikers als niet-duikers - de technieken van onderwaterfotografie, zodat ze het verborgen erfgoed van Californië kunnen documenteren. Vervolgens leren de leerlingen hoe ze die 2D-beelden kunnen omzetten in hoge resolutie, 3D-modellen met behulp van software. De modellen worden aan het einde van het semester getoond, vervolgens gedoneerd aan de State Parks om te worden opgenomen in een openbare tentoonstelling.

"Wat is hier geweldig aan, "Dodd zegt, "is dat deze 3D-modellen mensen in staat stellen die nooit zullen kunnen duiken, die niet eens kan zwemmen, om het geheim te ervaren, verborgen wereld onder water."

De week na de opening van het parcours op 1 oktober 2018, Dodd en Denise Jaffke, de belangrijkste archeoloog van de State Parks en de lokale Indiaanse contactpersoon, gaf een internationale workshop onderwaterfotogrammetrie in Emerald Bay voor wetenschapsduikers die de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Underwater Science bijwoonden. Vervolgens verwerkten USC-studenten van het USC Dornsife Extended Reality Lab - onderdeel van het Archeology Research Center - die 2D-foto's tot 3D-modellen. De studenten presenteerden ze in april op een bijeenkomst van de Society for California Archaeology in het California State Capitol in Sacramento.

Dodd en Jaffke, samen met USC Duikveiligheidsfunctionaris Eric Castillo, zal in juni een soortgelijke trainingsworkshop houden in het USC Wrigley Marine Science Centre, ontworpen voor studenten die wetenschappelijke duikers zijn, en voor leden van de gemeenschap die bijdragen aan wetenschappelijke onderzoeksprojecten door de USC-faculteit.

Het verwerken van 2D-foto's tot geschaalde 3D-modellen met hoge resolutie is een zeer overdraagbare vaardigheid, Dodd-notities, met fotogrammetrische vaardigheden die leiden tot banen in de olie-industrie, onroerend goed en op milieu- en wetenschappelijk gebied.

Deze vaardigheden zullen hen ook in staat stellen om ons wereldwijde verzonken culturele erfgoed te documenteren, zegt Dodd. Er zijn meldingen van 5, 000 wrakken aan de westkust, merkt ze op. Duizenden van deze gezonken schepen moeten nog goed worden geregistreerd, en in de databases van de staat geplaatst.

Trainingen verzorgd door USC Dornsife zullen USC-studenten in staat stellen het voortouw te nemen bij deze toekomstige inspanning, zegt Dodd.

"Ze kunnen doordeweeks wetenschap doen, en in het weekend, ze kunnen verzonken scheepswrakken documenteren die het verhaal van de Gold Rush vertellen, van de handel met China, van de schepen die het verhaal vertellen van de opkomst van Californië op het wereldtoneel, " ze zei.

"Mensen zullen in de toekomst op ons en onze studenten terugkijken als de mensen die dit mogelijk hebben gemaakt."