Wetenschap
Het is weer Nobelprijsseizoen, wanneer de grillige aandacht van de media even op een handjevol mensen schijnt wier levenswerk de wereld een betere plek heeft gemaakt. Sinds 1901, de jaarlijkse prijzen die door Zweden en Noren in smoking worden uitgereikt tijdens stoffige ceremonies hebben menselijke prestaties op het gebied van wetenschap in de kijker gezet, medicijn, literatuur, economie (vanaf 1968) en vooral, vrede.
Maar heb je je ooit afgevraagd hoe Nobelprijswinnaars worden genomineerd en geselecteerd, of waarom we een particuliere stichting in een Scandinavisch land hebben toevertrouwd om 's werelds meest prestigieuze prijs uit te reiken? We zullen je wegwijs maken, te beginnen met wat informatie over de onwaarschijnlijke grondlegger van de prijzen.
De Nobelprijzen zijn vernoemd naar hun weldoener, Alfred nobel, een in Zweden geboren wetenschapper en uitvinder met meer dan 300 patenten, maar vooral bekend als de uitvinder van dynamiet.
Nobel en zijn vader Immanuel, een ingenieur, jarenlang geprobeerd een methode uit te vinden voor het creëren van gecontroleerde detonaties van nitroglycerine. Na verschillende tegenslagen in het begin van de jaren 1860, inclusief een explosie waarbij zijn broer omkwam, Nobel bedacht hoe hij nitroglycerine kon mengen tot een pasta die kon worden ontstoken met zwart buskruit en een straaldop. Hij noemde zijn uitvinding dynamiet en verwachtte het te verkopen aan mijnbouwbedrijven.
Het duurde niet lang voordat dynamiet als oorlogswapen werd gebruikt. En gedurende zijn lucratieve carrière, Nobel heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van krachtigere en dodelijkere wapens, inclusief raketten, kanonnen en nieuwe soorten buskruit.
Nobels wereldrijk van dynamiet en wapenfabrieken maakte hem tot een van de rijkste mannen van zijn tijd, maar hij was ook ironisch, een pacifist. Later correspondeerde hij met Bertha von Suttner, een leider van de internationale vredesbeweging en auteur van "Lay Down Your Arms."
"Misschien zullen mijn fabrieken eerder een einde maken aan de oorlog dan uw congressen, ' schreef Nobel. 'Op de dag dat twee legerkorpsen elkaar in een seconde kunnen vernietigen, alle beschaafde naties zullen zeker terugdeinzen met afschuw en hun troepen ontbinden."
Waren de voorspellingen van Nobel maar waar. De uitvinder stierf in 1896 op 63-jarige leeftijd voordat hij getuige kon zijn van de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. waar zijn wapens miljoenen zouden doden.
Een jaar voor zijn dood, Nobel ondertekende zijn derde en laatste testament, waarin hij het grootste deel van zijn immense landgoed opzij zette - ongeveer $ 200 miljoen, ter waarde van $ 176 miljard in de dollars van vandaag - voor de oprichting van een opmerkelijk nieuw fonds, "de rente waarover jaarlijks als prijzen worden uitgekeerd aan degenen die, tijdens het voorgaande jaar, hebben de mensheid het grootste voordeel opgeleverd."
In zijn testament, Nobel heeft de vijf gebieden gespecificeerd waarop de prijzen moeten worden toegekend:natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, literatuur en vrede. Deze vredesprijs, Nobel schreef, moet gaan "naar de persoon die het meeste of het beste heeft gedaan om de gemeenschap tussen naties te bevorderen, de afschaffing of vermindering van staande legers, en de oprichting en bevordering van vredescongressen."
Nobel noemde de specifieke Zweedse academies en andere instellingen die verantwoordelijk zouden zijn voor het kiezen van de winnaars - zonder rekening te houden met nationaliteit - maar het was aan de Nobel Foundation, gemaakt in 1900, om een proces te bedenken voor de nominatie en selectie van de laureaten van elk jaar. (Als je nieuwsgierig bent, het woord "laureaat" komt van de oude Griekse praktijk om dichters en helden te kronen met takjes laurier, een heilige boom van Apollo. Nu wordt het meestal gebruikt om winnaars van indrukwekkende academische prijzen aan te wijzen, zoals Nobelprijswinnaars, maar ook posities van literaire onderscheiding, zoals de dichter-laureaat.)
Een zesde categorie in de economische wetenschappen werd in 1968 toegevoegd dankzij een schenking van de Zweedse centrale bank "ter nagedachtenis aan Alfred Nobel". Het is technisch gezien geen Nobelprijs (aangezien de fondsen niet uit Nobel's testament komen), maar het wordt er gewoonlijk wel een genoemd.
Eerst, het slechte nieuws. Je kunt jezelf niet nomineren voor een Nobelprijs.
Nominaties voor de vier meest technische Nobel-categorieën — natuurkunde, scheikunde, geneeskunde en economische wetenschappen — uitsluitend op uitnodiging. Elke prijs heeft een eigen permanent Nobelcomité, die nominatieverzoeken stuurt naar ongeveer 3, 000 mensen, alle vooraanstaande academici in het veld en voormalige Nobelprijswinnaars.
Uit die honderden nominaties, elk Nobelcomité maakt een shortlist van finalisten, na overleg met deskundigen, die vervolgens naar de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen wordt gestuurd. De Academie stemt vervolgens bij meerderheid voor de winnaars van de Nobelprijzen voor natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, en de economische wetenschappen. De beslissingen zijn definitief.
De andere twee prijzen, literatuur en vrede, hebben enigszins verschillende nominatieprocessen. De literatuurcommissie, bijvoorbeeld, stuurt zijn eigen uitnodigingen voor genomineerden, maar andere "gekwalificeerde personen" zijn ook welkom om namen ter overweging in te dienen. Gekwalificeerde personen zijn onder meer professoren in de literatuur of taalkunde aan hogescholen en universiteiten, en voorzitters van nationale literaire genootschappen. De winnaar van de literatuurprijs wordt gekozen door de 18 leden van de Zweedse Academie, die allemaal vooraanstaande Zweedse schrijvers zijn, literatuurwetenschappers en historici.
Voor de vredesprijs worden geen nominatie-uitnodigingen verstuurd. Maar dat betekent niet dat iedereen iemand kan nomineren. U moet een "gekwalificeerde nominator" zijn om namen in te dienen. Mensen die in dat plaatje passen zijn onder meer leden van Den Haag, ministers of voormalige winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede, maar ook universiteitsprofessoren op gebieden als de sociale wetenschappen, wet, filosofie en religie, en directeuren van vredesonderzoeksinstituten.
De winnaar van de vredesprijs wordt gekozen door Noren, geen Zweden. In zijn testament, Nobel specificeerde dat de vredesprijs zou worden gekozen door een vijfkoppige commissie gekozen door het Noorse parlement. Daarom wordt alleen al de vredesprijs uitgereikt tijdens een ceremonie in Oslo, terwijl de rest wordt verleend tijdens ceremonies in Stockholm.
Het beraadslagingsproces voor het kiezen van de winnaars is privé (je zou kunnen zeggen "geheim) en de volledige lijsten van genomineerden en hun nominators worden pas 50 jaar later openbaar gemaakt.
Beroemde Nobelprijswinnaars in de wetenschappen zijn onder meer Albert Einstein, Marie Curie (die het tweemaal won, een keer voor natuurkunde en een keer voor scheikunde), Max Planck, en James Watson en Francis Crick. Literatuurwinnaars zijn Ernest Hemingway en Toni Morrison. Nelson Mandela, Martin Luther King, jr., Moeder Teresa en Malala Yousafzai hebben allemaal vredesprijzen gewonnen. De prijswinnaars worden dagelijks bekend gemaakt in de eerste week van oktober, elke dag één, afsluitend met de winnaar van de vredesprijs op vrijdag, en de economische prijs de volgende maandag.
Vanaf het begin, de Nobelprijs kreeg internationale aandacht voor de forse geldprijs die met de eer gepaard ging. De allereerste Nobelprijzen die in 1901 werden uitgereikt, kwamen met geldprijzen die gelijk waren aan bijna $ 900, 000 elk in Amerikaanse dollars van 2018. Terwijl de waarde van de prijs in het midden van de vorige eeuw daalde, het maakte een comeback in de jaren 1990. De Nobelprijzen van 2021 zijn elk 10 miljoen Zweedse kronen waard (ongeveer $ 1, 165, 216).
In het testament van Nobel stond dat de prijsbedragen gelijk moesten zijn over de oorspronkelijke vijf categorieën, die werd verhoogd tot zes in 1968 met de toevoeging van economische wetenschappen. In zijn statuten staat de Nobel Foundation zegt dat er in elke categorie elk jaar twee prijzen kunnen worden uitgereikt, waarbij het prijzengeld gelijkelijk over de twee wordt verdeeld. Maximaal drie personen kunnen gezamenlijk een individuele Nobelprijs ontvangen, in dat geval delen ze het prijzengeld door drie.
Naast het prijzengeld, alle Nobelprijswinnaars ontvangen een 18-karaats gouden Nobel-medaille en een met de hand geïnkt Nobel-diploma, gedecoreerd door Zweedse en Noorse kunstenaars en kalligrafen. Tijdens de Nobelweek begin december de winnaars reizen naar Stockholm om lezingen te geven en te luisteren naar een Nobelprijsconcert. De week wordt afgesloten met een speciaal banket waar de koning van Zweden de laureaten hun prijzen uitreikt. (Tegelijkertijd, de winnaar van de vredesprijs krijgt zijn of haar prijs in Noorwegen van de koning van Noorwegen.) Vanwege de Covid-19-pandemie, De winnaars van 2021 ontvangen hun medailles in hun thuisland.
De Nobelprijzen zijn uiterst subjectief, en elk jaar wordt er gemopperd dat de geheimzinnige Scandinavische commissies de verkeerde winnaars hebben gekozen. Maar afgezien van af en toe een stomp, er zijn enkele algemene kritieken en suggesties over hoe de Nobelprijs zou kunnen evolueren en verbeteren.
historisch, vrouwen zijn enorm ondervertegenwoordigd als Nobelprijswinnaars. Van de 603 Nobelprijzen die van 1901 tot 2020 zijn uitgereikt, slechts 58, of 9 procent, ging naar vrouwen. Er is in de loop van de eeuw vooruitgang geboekt. Van 1901 tot 1960, slechts 12 vrouwen ontvingen Nobelprijzen. Maar in de vier decennia tussen 1981 en 2020, er waren 46 vrouwelijke laureaten, 28 van hen wonnen na 2000.
Veel onderzoekers beweren dat de Nobel Foundation de limiet van drie personen voor het aantal mensen dat kan winnen, moet opheffen. De aard van modern onderzoek is teamgericht, waarbij grote internationale samenwerkingen de norm worden. Critici zeggen dat Nobelprijzen moeten worden toegekend aan hele teams en niet alleen aan de paar grote namen aan de top. (Dit is alleen een probleem voor de wetenschapsprijzen. Veel organisaties, zoals het Internationale Comité van het Rode Kruis, hebben de vredesprijs gewonnen.)
Een laatste punt van kritiek is dat er simpelweg te weinig categorieën zijn. Toen Alfred Nobel de prijzen instelde, hij nam velden op die er in zijn tijd het meest toe deden, maar de tijden zijn veranderd. Waar zijn de categorieën voor wiskunde, computertechnologie, biologie en genetica, of milieukunde? Als de Nobelstichting in de jaren zestig de toevoeging van economische wetenschappen toestond, sommigen zeggen, dan zou het nog meer velden moeten toevoegen die andere impactvolle gebieden van 21e-eeuws onderzoek vertegenwoordigen.
Dat is nu interessantAung San Suu Kyi won in 1991 de Nobelprijs voor de Vrede voor haar campagne voor democratie in Myanmar. Maar haar stilzwijgen in het licht van het militaire optreden tegen de Rohingya-minderheid in 2017 in haar land, nadat ze de facto leider was geworden, mensen riepen om haar Nobelprijs in te trekken. Nobel regels staan dit niet toe. Het hoofd van het Noorse Nobelcomité merkte op:"Het is niet onze taak om te overzien of te censureren wat een laureaat doet nadat de prijs is gewonnen, " volgens de Guardian.
Oorspronkelijk gepubliceerd:7 oktober 2019
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com