Koolstofgrafiet is een van de drie vormen van elementaire koolstof (aangeduid als "C" op het periodiek systeem van elementen) die in de natuur worden aangetroffen; de andere twee elementaire koolstofvormen zijn diamant en steenkool. Het wordt aangetroffen in aderen, kloven en zakken over de hele wereld, met de meest overvloedige bronnen die worden aangetroffen in Ceylon, West-Duitsland en Noord- en Zuid-Korea.

Identificatie

Koolstofgrafiet is zwart voor staalgrijs van kleur en heeft een textuur die erg zacht en vettig is. De moleculaire structuur is hexagonaal en wordt in de natuur in kristallijne vorm als grafiet en in amorfe (zonder specifieke vorm) vormen als grafiet, houtskool, steenkool en roet.

Types

Koolstofgrafiet gevonden is verdeeld in drie graden: vlok, die wordt gevonden in aderen in rotsen; kristallijn, ook wel klonterig genoemd, dat wordt aangetroffen in rotsspleten en cryptokristallijn, wat voorkomt in steenkoollagen.

Toepassingen

Koolstofgrafiet is een goede geleider van elektriciteit en heeft hoge vuurvaste eigenschappen, wat betekent het staat goed voor hoge temperaturen en slijtage. Daarom wordt vlokkengrafiet gebruikt voor de productie van droge-celbatterijen, koolstofelektroden, platen en borstels in de elektrische industrie. Zowel vlokken als kristallijn grafiet werden ooit gebruikt om labkroezen te maken, maar zijn vervangen door synthetisch grafiet. Grafiet wordt gebruikt in verven en potloden en wanneer het in olie wordt gesuspendeerd, wordt het als smeermiddel voor lagers gebruikt. Hoogzuivere grafietstenen worden gebruikt als moderatoren in atomaire en kernreactoren. Grafiet in de vorm van cokes wordt geproduceerd door zachte steenkool te verwarmen in een met zuurstof verhongerde oven. De cokes worden vervolgens in grote hoeveelheden gebruikt als verharder bij het maken van staal.

Feiten

In het oude Rome gebruikten geschoolde mannen een schrijfinstrument dat een stylus wordt genoemd om op vellen papyrus te schrijven. Styli werden vaak gemaakt van lood. In de moderne tijd wordt de binnenkant van een potlood nog steeds aangeduid als zijn "hoofd", maar het is echt gemaakt van koolstofgrafiet. In 1985 werd een nieuwe vorm van pure koolstof ontdekt die bestaat uit 60 tot 70 koolstofatomen die samen worden geperst om het uiterlijk van een voetbal te suggereren. Deze ballen werden buckminsterfullerenen genoemd en worden fullerenen of buckyballs genoemd, naar R. Buckminster Fuller, de ontwerper van de geodetische koepel, waarvan de faceted vorm suggereert.