De archeologische vindplaats 'Ein Qashish in het noorden van Israël was een plaats van herhaalde Neanderthaler-bezetting en gebruik tijdens het Midden-Paleolithicum, volgens een onderzoek dat op 26 juni is vrijgegeven, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Ravid Ekshtain van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en collega's.

In de Levant-regio van het Midden-Oosten, de belangrijkste bron van informatie over menselijke bewoning in het Midden-Paleolithicum is afkomstig van grotten. In vergelijking met nederzettingen in de open lucht, beschutte plaatsen zoals grotten werden gemakkelijk herkend en vaak bezocht, en hebben daarom meer kans om lange perioden van bezetting vast te leggen. De openluchtsite van 'Ein Qashish in het noorden van Israël, echter, is ongebruikelijk omdat het gedurende een langere prehistorische periode is bewoond. Deze site biedt een unieke kans om een ​​openluchtlocatie in een groot landschap te verkennen en over een lange periode variërend tussen 71, 000 en 54, 000 jaar geleden.

In een gezamenlijke samenwerking met de Israel Antiquities Authority identificeerden Ekshtain en collega's menselijke skeletresten in 'Ein Qashish als Neanderthaler en observeerden meer dan 12, 000 artefacten van vier verschillende afzettingseenheden op dezelfde locatie in het landschap. Deze eenheden vertegenwoordigen verschillende gevallen van bezetting tijdens veranderende omgevingsomstandigheden.

Van modificatie van artefacten en dierlijke botten op de site, de auteurs concluderen dat de inzittenden werktuigen waren, voorzieningen middelen, en het ter plaatse consumeren van dieren.

Terwijl men denkt dat veel nederzettingen in de open lucht van korte duur zijn en gekozen zijn voor gespecialiseerde taken, 'Ein Qashish lijkt de plaats te zijn van herhaalde bezigheden die elk een reeks algemene activiteiten organiseerden, wat wijst op een stabiel en consistent afwikkelingssysteem. De auteurs suggereren dat binnen een complex afwikkelingssysteem, openluchtsites zijn mogelijk belangrijker geweest voor de prehistorische mens dan eerder werd gedacht.

Ekshtain voegt toe:"Ein Qashish is een openluchtterrein van 70-60 duizend jaar oud, met een reeks gelaagde menselijke beroepen in een dynamische uiterwaardenomgeving. De site valt op in het uitgebreide opgegraven gebied en enkele unieke vondsten voor een context in de open lucht, waaruit we de diversiteit van menselijke activiteiten op het landschap afleiden. In tegenstelling tot andere bekende openluchtsites, de plaats werd niet gebruikt voor taakspecifieke activiteiten, maar deed keer op keer dienst als woonlocatie. de stratigrafie, data en vondsten van de site maken een reconstructie mogelijk van een robuust nederzettingssysteem van de late Neanderthalers in het noorden van Israël, net voordat ze uit het regionale archief verdwenen, vragen oproepen over de redenen voor hun verdwijning en over hun interacties met gelijktijdige moderne mensen."