Een reeks droogtechnologieplatforms ontwikkeld door onderzoekers van de Monash University zou kunnen helpen de houdbaarheid van de Australische zuivelexport in poedervorm te verlengen - inclusief zuigelingenvoeding - en tegelijkertijd te voldoen aan strenge veiligheids- en kwaliteitsnormen.

Professor Cordelia Selomulya en haar team van de afdeling Chemische Technologie van Monash University, samen met internationale medewerkers, hebben 's werelds eerste 'Smart Drying'-technologie ontwikkeld om de huidige industriestandaard sproeidroogomstandigheden en hun effect op de uiteindelijke zuivelproducten in poedervorm te helpen optimaliseren.

Sproeidrogen is een methode om uit een vloeistof of slurry een droog poeder te maken door snel te drogen met heet gas.

Langdurige opslag en voortdurende blootstelling aan temperatuur en vocht tijdens transport kunnen leiden tot bruin worden/aankoeken en bederf van zuivelpoeders. Bovenal, dit kan van invloed zijn op de oplosbaarheid van melkpoeders die, in het geval van zuigelingenvoeding, kan verstikking veroorzaken.

Professor Selomulya zegt dat het gebruik van röntgendiffractie en infraroodtechnologie als onderdeel van het onderzoek fundamentele veranderingen in poedereigenschappen tijdens opslag zal kunnen volgen en kan helpen bij het begrijpen van de ideale omstandigheden die kosteneffectieve, melkpoeder van exportkwaliteit.

"De productie van melkpoeder is het meest energie-intensieve productieproces voor zuivel, met Australische producenten die onder toenemende druk staan ​​om de efficiëntie te verbeteren en de kosten van de productie van bulkpoeder te verlagen, ' zei professor Selomulya.

"Aangezien de meeste zuigelingenvoeding naar het buitenland wordt geëxporteerd, het is belangrijk dat de kwaliteit behouden blijft tijdens de transport- en opslagperiode. Dit kan enkele weken of maanden duren voordat de klant het product gebruikt.

"Een meer gerichte benadering van sproeidrogen kan fabrikanten helpen bij het produceren van hoogwaardige poeders - evenals enorme winsten op het gebied van energiebesparing terwijl de milieukosten worden verlaagd, mogelijk door een combinatie van sproeidrogen bij lagere temperatuur en efficiëntere verdampingsprocessen."

Ongeveer 40 procent van de verse melk in Australië wordt gesproeidroogd om producten te maken zoals melkpoeders, weipoeders en melkeiwitconcentraten die samen de helft uitmaken van de Australische zuivelexportindustrie met een waarde van 2 miljard dollar.

Met een groeiende vraag naar zuivelproducten in Zuidoost-Azië, Onderzoek van Monash University zal helpen om de juiste procesomstandigheden te definiëren om deze poeders te produceren en ook om hun houdbaarheid te verlengen.

"De Australische zuivelindustrie heeft de reputatie producten van hoge kwaliteit te produceren en Australië heeft een van de hoogste voedselveiligheidsnormen ter wereld. De sleutel is nu om de efficiëntie in de productie te kunnen verhogen door de kans op het produceren van zuivelpoeders van slechte kwaliteit te verkleinen houdbaarheid, ' zei professor Selomulya.