De relatie tussen parken en criminaliteit blijft onderwerp van discussie.

Sommige wetenschappers zeggen dat parken en andere stedelijke groene ruimten geweld voorkomen. Wanneer braakliggende terreinen en verloederde stedelijke ruimtes worden getransformeerd tot aantrekkelijkere en nuttigere plekken voor bewoners, geweld en criminaliteit nemen doorgaans af in de directe omgeving.

In een onderzoek naar sociale woningbouwontwikkelingen in Chicago, onderzoekers vonden 52% minder misdaden gemeld in de buurt van gebouwen omringd door bomen en andere vegetatie. In New York City, buurten met meer investeringen in openbaar groen zien gemiddeld 213 misdrijven per jaar minder.

Soortgelijke relaties tussen groene ruimte en misdaad zijn waargenomen in Baltimore, Chicago, Philadelphia en Portland, evenals in steden buiten de V.S.

In veel steden, echter, mensen zien parken als gevaarlijk - magneten voor illegale activiteiten zoals drugshandel en plaatsen voor criminelen om toegang te krijgen tot potentiële slachtoffers die, terwijl ze bezig zijn met recreatie, mogelijk minder waakzaam zijn over hun bezittingen en persoonlijke veiligheid.

Onderzoek ondersteunt dit idee, te. Uit een onderzoek uit 2015 van meerdere Amerikaanse steden bleek dat de tarieven voor eigendomscriminaliteit twee tot vier keer hoger zijn in buurten in de buurt van parken. Geweldsmisdrijven waren tot 11 keer zo hoog.

Dus maken parken steden veiliger of gevaarlijker? Het korte antwoord is:het hangt af van het park.

Groene ruimte leidt tot minder criminaliteit

Een van de redenen waarom het bewijs over de relatie tussen parken en criminaliteit zo gemengd is, is dat de meeste onderzoeken over dit onderwerp zich op één stad of locatie hebben gericht.

In een poging om landelijke trends te identificeren, ons team van onderzoekers aan de universiteiten van Clemson en North Carolina State begon in 2017 met het verzamelen van informatie over misdaad, groene ruimte en parken in de 300 grootste steden van de Verenigde Staten.

In tegenstelling tot veel onderzoeken die de termen "parken" en "groene ruimte" door elkaar gebruiken, onze analyse maakte onderscheid tussen deze twee stedelijke omgevingen.

Groene ruimte werd gemeten door de hoeveelheid gras, planten, overkapping van bomen en ander groen in het landschap. We hebben stadsparken gedefinieerd als aangewezen open ruimten die worden beheerd door een openbare instantie - een subset van groene ruimte.

Om de impact van groene ruimten te onderscheiden van sociale factoren die typisch verband houden met misdaad – bevolkingsdichtheid, inkomen, opleiding, diversiteit en sociale achterstand - we hebben voor die factoren gecontroleerd bij het evalueren van misdaadgegevens.

We kwamen erachter dat meer groene ruimte geassocieerd was met een lager risico op misdaad in de buurten in alle 300 steden die we bestudeerden.

inbraken, diefstal, autodiefstal en andere vermogensdelicten komen in elke stad in onze steekproef minder vaak voor in groenere buurten. Gewelddadige misdaden zoals moord, mishandeling en gewapende overvallen kwamen ook minder vaak voor in groenere buurten in bijna alle steden die we bestudeerden.

Slechts drie steden in onze steekproef profiteerden niet van groen. In Chicago, Detroit en Newark - allemaal plaatsen met notoir hoge en hardnekkige misdaadcijfers - meer groene ruimte werd geassocieerd met hogere niveaus van gewelddadige misdaad.

Geleerden hebben verschillende redenen geïdentificeerd waarom de aanwezigheid van groen kan leiden tot minder criminaliteit.

Contact met de natuur vermindert voorlopers van criminaliteit zoals stress en agressie, waardoor mensen zich gelukkiger voelen en minder geneigd zijn tot criminele handelingen. Door mensen een plek te geven om samen deel te nemen aan buitenactiviteiten, parken bevorderen ook positieve sociale interacties en burenverbindingen binnen diverse stedelijke gemeenschappen.

En als mensen samenkomen in parken en andere groene ruimten, het zet meer "ogen op de straten, " criminelen bloot te stellen aan constant gemeenschapstoezicht.

Eindelijk, er zijn aanwijzingen dat meer groene ruimte nabijgelegen gebieden veiliger maakt, simpelweg door misdaad naar nabijgelegen buurten te duwen, en niet om het volledig uit te bannen.

Parken:misdaadhotspots of veilige havens?

In de tweede stap van onze studie, we hebben de focus van onze analyse beperkt tot alleen stadsparken. De resultaten waren minder positief.

Onderzoek naar vier steden in verschillende Amerikaanse regio's:Austin, Philadelphia, Phoenix en San Francisco - we ontdekten dat gewelddadige criminaliteit 28% tot 64% hoger was in buurten die aan parken grenzen dan in buurten op anderhalve kilometer van dezelfde parken. De vermogenscriminaliteit was 38% tot 63% hoger in gebieden in de buurt van parken.

De enige uitzondering was Phoenix, waar de nabijheid van parken geen invloed had op vermogenscriminaliteit.

Uitzoomen op ons voorbeeld van vier steden, we hebben bewijs gevonden dat sommige parken de misdaad echt goed afschrikken. Ontwerp en onderhoud zijn van cruciaal belang als parken moeten worden verminderd, in plaats van aantrekken, misdrijf.

Bryant Park in New York, in Midtown Manhattan, was ooit een berucht toevluchtsoord voor criminele activiteiten - een plek waar kantoormedewerkers in het donker niet doorheen liepen. In 1985 werd Bryant Park gesloten voor een enorme renovatie, waarbij activiteiten en evenementen werden toegevoegd. Toen het in 1992 heropend werd, politie meldde een daling van 92% van de lokale criminaliteit.

In Los Angeles, een stadsbreed Summer Night Lights-programma dat in 2007 is gestart om positieve activiteiten in parken in het donker te promoten, wordt gecrediteerd met een vermindering van de misdaad in nabijgelegen buurten met 40% over drie jaar.

En de aanleg van een nieuw verhoogd pad in Chicago lijkt de buurten waar het doorheen loopt veiliger te hebben gemaakt. Tussen 2011 en 2015 In de gebieden op The 606 trail waren in dezelfde periode 2,8 keer minder gewelddadige criminaliteit en 1,6 keer minder vermogensdelicten dan vergelijkbare wijken met een laag inkomen in Chicago.

Parken die zijn ontworpen voor veiligheid, zwaar geprogrammeerd op een permanente basis en goed onderhouden hebben de neiging om bewoners aan te trekken wiens aanwezigheid dient als afschrikmiddel voor misdaad.

Dat betekent niet alleen voorzieningen als balvelden en culturele voorzieningen, maar ook de actieve betrokkenheid van de lokale gemeenschap en bronnen van duurzame, lopende financiering. Wanneer parken mogen verslechteren, de vervallen infrastructuur en de slechte reputatie van parken kunnen ze tot magneten voor misdaad maken.

Kritisch, zowel programma- als landschapsontwerp moeten ook een afspiegeling zijn van de bredere gemeenschap waarin een park ligt, het creëren van openbare ruimtes waar iedereen, van kantoormedewerkers tot lokale tieners, het hele scala aan sociale, economische en gezondheidsvoordelen die parken bieden.

Meer legitieme parkgebruikers betekent meer toezicht en gevoel van eigenaarschap over een openbare ruimte. Dit proces dat bekend staat als "territoriale versterking" is een sleutelprincipe van misdaadpreventie door middel van milieuontwerp.

Stadsparken en groen versterken het welzijn van stadsbewoners, bevordering van lichamelijke activiteit, geestelijke gezondheid en gemeenschapszin.

Of ze ook de criminaliteit terugdringen, hangt af van het park, stad, de buurt en, kritisch, hoe goed een stedelijk groen wordt beheerd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.