Als je het gevoel hebt dat de frequentie en dodelijkheid van massale schietpartijen de afgelopen jaren zijn toegenomen, je verbeeldt het je niet. De tijd tussen massale schietpartijen (met vier of meer slachtoffers) in de VS is sinds de jaren negentig aan het krimpen, en het sterftecijfer bij deze slachtingen is sinds 2000 bijna verdrievoudigd.

En als ook blijkt dat meldingen van aanranding door beroemdheden, politici en journalisten komen bijna dagelijks binnen, u bent, alweer, niet verkeerd. Het is waarschijnlijk niet toevallig dat de verkrachting, Abuse &Incest National Network meldt "een recordaantal overlevenden [die] zich tot RAINN wendden voor hulp, " met een toename van 26 procent van het aantal hotline-verkeer in november alleen.

Nee, Ik vergelijk seksueel geweld niet met massamoord. Maar als psychiater Ik denk dat er een indirect verband is tussen de stijgende tarieven van elk. Om te begrijpen waarom, we moeten de veranderende mediarolmodellen onderzoeken waaraan jonge Amerikaanse mannen sinds de jaren vijftig en zestig zijn blootgesteld. Zoals socioloog Daniel Rios Pineda heeft opgemerkt, de invloed van de massamedia begint al op zeer jonge leeftijd. Op basis van mijn eigen culturele observaties, Ik geloof dat de opkomst van een gewelddadiger mannelijk "archetype" in de media door veel jonge mannen is geïnternaliseerd, en kan een factor zijn die bijdraagt ​​aan een toename van seksueel en wapengerelateerd geweld.

De code van de cowboy

Er was eens, het archetype van de cowboy stond hoog in de Amerikaanse mannelijke psyche. Opgegroeid in de jaren vijftig, mijn vrienden en ik hadden veel bewonderenswaardige rolmodellen voor cowboys, ontleend aan tv-westerns zoals "Gunsmoke, " "The Rifleman" en "The Life And Legend Of Wyatt Earp." In grote lijnen, de helden van deze shows waren fatsoenlijk, eerbare en gezagsgetrouwe personen, proberen te overleven in gevaarlijke tijden. Vroege tv-westerns waren bedoeld om de waarden van eerlijkheid, integriteit, hard werken, raciale tolerantie en gerechtigheid voor iedereen.

Ik wil niet beweren dat het cowboyarchetype de progressieve waarden van vandaag volledig ondersteunt. Voor veel indianen, de term "cowboy" roept waarschijnlijk onaangename beelden op. Voor sommige feministen het archetype kan uitsluiting en patriarchaal lijken, wat neerkomt op een geïdealiseerde (en gewelddadige) mannelijke visie op het 'Oude Westen'.

Hoe dan ook, het echte Amerikaanse Westen weerspiegelde enkele progressieve idealen, vaak wettelijk vastgelegd. Bijvoorbeeld, in tegenstelling tot de hedendaagse roep om onbeperkte "wapenrechten, Pioniers in het Amerikaanse Westen hebben veel regels opgesteld om wapengeweld te verminderen. Volgens historicus Ross Collins:

"Pionierspublicaties laten zien dat leiders uit het Oude Westen herhaaldelijk pleiten voor wapenbeheersing. Stadsleiders in de oude veesteden wisten uit ervaring wat sommige Amerikanen tegenwoordig niet willen geloven:een stad die gemakkelijke toegang tot wapens biedt, lokt problemen uit."

Het Oude Westen had ook een ongeschreven ethische code, soms "de cowboycode" genoemd. Historicus Ramon Adams, in zijn boek uit 1969, "The Cowman and His Code of Ethics" merkte op dat een van de strengste codes van het Westen "respect van vrouwelijkheid" was.

In de jaren veertig, beroemde cowboy Gene Autry ontwikkelde zijn eigen versie van de cowboycode, waarin dit opmerkelijke gebod was opgenomen:"[De cowboy] moet vrouwen respecteren, ouders en de wetten van zijn land." Hoewel niet expliciet gericht op een jong publiek, Autry's code had een natuurlijke affiniteit met, bijvoorbeeld, waarden gepromoot door de Boy Scouts of America.

Kortom, vreedzaam en gezagsgetrouw gedrag - inclusief respect voor vrouwen - was een integraal onderdeel van het 'cowboy-ethos' van het vroege Amerikaanse Westen, " die veel Amerikaanse jongens uit het midden van de 20e eeuw probeerden te evenaren toen het hen bereikte via Hollywood. Zoals het Museum of Western Film History het stelt, vroege tv-westerns " boden moraliteitsspelen aan voor het jeugdige publiek."

Commando's en pseudo-commandomoordenaars

Helaas, terwijl de cowboy zich terugtrok in de zonsondergang, hij werd in de jaren tachtig - niet lang na de oorlog in Vietnam - geleidelijk verdreven door de veel gewelddadiger figuur van het commando. Enter John Rambo (gespeeld door Sylvester Stallone) en John Matrix (gespeeld door Arnold Schwarzenegger in de film, "Commando"). Zoals een recensent het uitdrukte, "Matrix doodt gewoon, doodt, doodt... Als je 'gratuit geweld' opzoekt in het woordenboek, je ziet een link naar 'Commando.'"

Hoewel de relatie tussen mediageweld en agressie bij kinderen controversieel is, kinderpsychiater Eugene Beresin heeft geconstateerd dat gewelddadige helden rolmodellen worden voor jongeren. Psycholoog en voormalig Army Ranger luitenant-kolonel Dave Grossman ziet een direct verband tussen de gewelddadige en wraakzuchtige film "helden" van vandaag en de massamoorden op Columbine High School en Virginia Tech.

Inderdaad, Ik geloof dat er een verband bestaat tussen het filmische archetype van het 'commando' en de recente golf van 'pseudocommando'-moorden in de echte wereld. Volgens mijn collega forensisch psychiater James L. Knoll IV, het pseudocommando doodt vaak zonder onderscheid; wordt geleverd met een krachtig arsenaal aan wapens; heeft geen ontsnappingsplan; en koestert sterke gevoelens van woede en wrok.

Psychologen geloven dat de woede van het pseudocommando wordt gevoed door een zoektocht naar macht, meestal in een wanhopige poging om zijn diepgewortelde gevoel van machteloosheid te herstellen.

En hierin ligt het verband met individuen die zich bezighouden met aanranding. Deze agressieve daden gaan in wezen over macht en controle.

Verband tussen seksueel en wapengerelateerd geweld

Een aantal onderzoeken ondersteunt de opvatting dat de meeste massaschietpartijen in de VS worden voorafgegaan door huiselijk geweld of huiselijk geweld – vaak gericht tegen vrouwen. Bijvoorbeeld, zowel de Orlando Pulse-clubschutter als de Virginia Tech-schutter hadden een geschiedenis van het misbruiken of lastigvallen van vrouwen voorafgaand aan het uitvoeren van massamoord. De non-profitorganisatie Everytown for Gun Safety analyseerde massale schietpartijen tussen 2009 en 2016 en ontdekte dat in 54 procent van de gevallen de schutters doodden intieme partners of andere familieleden.

Het moet gezegd worden dat mannen, te, mogelijk slachtoffer zijn van seksueel geweld, in de handen van mannen of vrouwen. Echter, massaschietpartijen worden bijna volledig door mannen uitgevoerd.

Er zijn dwingende redenen om aan te nemen dat seksueel en wapengerelateerd geweld voortkomt uit dezelfde culturele wortels - een cultuur die mannelijke agressie verheerlijkt en verheerlijkt.

Dus, Charles M. Blow, in een recent opiniestuk van de New York Times, zinspeelde op de "giftige, bevoorrecht, oprukkende mannelijkheid" die de Amerikaanse cultuur doordringt. Hij betoogde dat onze samenleving het gevaarlijke idee heeft gekoesterd dat agressie een gewaardeerd onderdeel is van mannelijke seksualiteit. jongens worden aangemoedigd om agressief te zijn, terwijl meisjes hun slachtoffer worden.

Enkele kanttekeningen en kwalificaties

De oorzaken van geweld zijn complex en overbepaald. De twee archetypen die ik heb beschreven zijn uitdrukkingen van de tijdgeest van hun respectieve tijdperken, evenzeer als het zijn krachten die de psychologische ontwikkeling van mannen vormgeven. Verder, jonge mannen worden tegenwoordig geconfronteerd met veel risicofactoren voor geweld, inclusief gewelddadige ouders, pesten op school, en de aantrekkingskracht van bendes. Psychologen zijn van mening dat "geen enkele risicofactor consequent iemand ertoe brengt agressief of gewelddadig te handelen."

Hoe dan ook, Ik suggereer dat de samenvloeiing van de commandomentaliteit en de manier waarop onze cultuur jongens en jonge mannen opvoedt, heeft bijgedragen aan een toename van seksueel en wapengerelateerd geweld. Te vaak, jonge mannen leren dat macho cool is en dat je met alles weg kunt komen wat je wilt. En zoals de #MeToo-beweging aantoont, deze houdingen hebben het gedrag van mannen op het hoogste niveau besmet.

De cowboycode is misschien niet langer geschikt voor onze moderne behoeften. Maar het is nog niet te laat om afstand te doen van de commandomentaliteit, en om jongens op te voeden - zoals Gene Autry het zou willen - om zowel vrouwen als de wetten van het land te respecteren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.