Zaden en sporen zijn reproductiemethoden die voorkomen in planten, schimmels en sommige bacteriën. Niet alle planten produceren zaden als reproductiemiddel. Niet-bloeiende planten, zoals varens, planten zich voort door het gebruik van sporen. Hoewel zowel zaden als sporen de volgende generatie produceren, zijn zaden een meer ontwikkelde manier van reproductie die veel voordelen biedt.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De zaadlaag biedt bescherming en voeding die niet beschikbaar zijn voor sporen. En zaadjassen bevatten een volledig ontwikkeld embryo dat klaar is om te groeien, terwijl sporen een reproductieproces moeten ondergaan voordat ze klaar zijn om te groeien.
De zaadlaag

De zaadlaag is een groot voordeel dat zaden hebben boven sporen. Een spore is een eencellig organisme dat zich ontwikkelt tot een plant of schimmel als de omstandigheden goed zijn. De spore heeft geen buitenste bescherming. Een zaad is een meercellig organisme met een buitenste schil die de binnenkant beschermt tegen schade, uitdroging en andere ongunstige omstandigheden.
Voeding

Elk zaad bevat voeding voor het embryo in het zaad. Het endosperm is het weefsel dat het embryo in het zaad omringt. Het embryo gebruikt voeding van het endosperm als een sprong om te beginnen met groeien. De spore is een eencellig organisme en heeft geen ingebouwd systeem om een nieuwe plant of schimmel aan het groeiproces te helpen.
Volledig ontwikkeld embryo

In elk zaadje zit een volledig ontwikkeld embryo die klaar is om te beginnen met groeien. Veel zaden ondergaan een rustperiode, een periode waarin het zaad niet zal ontkiemen en begint te groeien. Wanneer de omstandigheden goed zijn, kiemt het embryo en begint het te groeien. Als een embryo al is gegroeid, heeft een zaadplant een betere overlevingskans in tegenstelling tot een spore. De enkele cel van de spore moet een celdeling en specialisatieproces ondergaan voordat de plant of schimmel echt kan beginnen te groeien.
Geen water nodig

Zaden hebben niet noodzakelijk water nodig om te ontkiemen en te groeien, hoewel sommige heb water nodig om de zaadlaag te verzachten. Grote zaden in droge omstandigheden houden water vast en laten de groeiende plant diepe wortels groeien zonder regen of extra water. Alle sporen hebben echter water nodig voordat de sporen aan het groeiproces beginnen. Als de omstandigheden niet precies goed zijn, zal de spore niet de volgende generatie produceren.