Kaapstad's "Day Zero"-ervaring - het vooruitzicht dat de damniveaus gevaarlijk laag worden, kranen die drooglopen en waterrantsoenen die worden uitgedeeld vanuit openbare inzamelpunten - spreekt krachtig over de urgentie en complexiteit van aanpassing aan de klimaatverandering.

Door de recente komst van de winterregens in de Zuid-Afrikaanse stad zijn de dammen weer begonnen te stijgen en is de invoering van een grootschalige waterrantsoenering ontweken. Voor nu.

Maar de droogte die Kaapstad naar de rand duwde, is nog niet voorbij. De dreiging van waterrantsoenering kan in 2019 nog steeds realiteit worden. En er zullen andere droogtes zijn, te, in Kaapstad en daarbuiten. Andere steden met ernstige waterschaarste zijn Melbourne in Australië, Los Angeles in de VS, São Paulo in Brazilië, Bolivia's hoofdstad La Paz en Maputo in Mozambique, er enkele noemen.

Vooral steden in het Zuiden worden zwaar getroffen door droogte. Dit komt omdat de middelen en mogelijkheden om de waterinfrastructuren die deze steden bedienen uit te breiden en te verbeteren, schaars blijven. Veel inwoners van deze steden hebben in "normale" tijden zeer slechte en beperkte toegang tot water. In situaties met waterschaarste wordt het nog nijpender.

Mijn doctoraal en postdoctoraal onderzoek richtte zich op besluitvorming en bestuur over klimaatadaptatie in Zuid-Afrikaanse steden. Met andere woorden, hoe organiseren mensen zich om de risico's te verkleinen dat hogere temperaturen, intense regenval en droge perioden vormen voor stadsbewoners?

Ik zal mijn bevindingen delen op de Adaptation Futures-conferentie, die van 19 t/m 21 juni in Kaapstad wordt gehouden. Het is de eerste keer dat de internationale bijeenkomst van klimaatadaptatiedeskundigen en praktijkmensen op het Afrikaanse continent plaatsvindt.

Mijn onderzoek suggereert drie lessen voor elke stad die zich wil voorbereiden op klimaatextremen en deze wil beheersen. Deze staan ​​in het teken van voorbereiding, leiderschap en het besef dat aanpassing zowel grote als kleine veranderingen vereist.

lessen

Les 1:Doe je huiswerk en stel het open voor anderen

Om verstandige en effectieve actie te laten plaatsvinden in een tijd van crisis waarin snelle verandering vereist is, meerdere dingen nodig. Deze omvatten duurzame investeringen in experimenten, gedegen onderzoek en anticiperende planning. Een crisis creëert of ontsluit kansen voor verandering. Maar de basis moet worden gelegd om overhaaste reacties en kortetermijnoplossingen met onbekende, mogelijk negatieve gevolgen die de duurzaamheid kunnen ondermijnen.

Bijvoorbeeld, in Kaapstad is er een snelle uitbreiding van de grondwaterwinning en een grote druk om ontziltingsinstallaties in gebruik te nemen. Beide hebben aanzienlijke investeringen en nieuwe infrastructuur nodig die op lange termijn gevolgen hebben voor het waternetwerk, de betaalbaarheid van water en de lokale ecologie.

Over de afgelopen tien jaar, Kaapstad is betrokken geweest bij het opstellen van een aantal strategieën en plannen voor het identificeren van maatregelen om water- en klimaatrisico's te beheersen. Deze legden een belangrijke basis voor het evalueren van opties, maar er is meer werk nodig.

Deze onderzoeken, plannings- en adviesprocessen zijn belangrijke voorwaarden voor het navigeren door een robuust adaptatietraject. Crises moet je zien, begrepen, worden beheerd en benut als onderdeel van een klimaatadaptatie-inspanning op veel langere termijn.

De crisis in Kaapstad heeft aangetoond hoe belangrijk het is dat dergelijke technische beraadslagingen worden opengesteld voor publieke en politieke betrokkenheid. Als dit niet gebeurt, alle planning in de wereld zal niet helpen - omdat mensen de conclusies van de planners zullen negeren of verzetten.

Les 2:Samenwerkend leiderschap is cruciaal

Leiderschap en open communicatie die vertrouwen en samenwerking bevorderen, zijn essentieel om door tijden van paniek en transitie te navigeren. Dit heeft betrekking op leiderschap op alle gebieden, inclusief politiek, intellectueel, burgerlijk, zaken en administratie. Dergelijk leiderschap is nodig op alle niveaus.

Als leiderschap defensief en verdeeldheid zaait, zoals het geval was in de vroege stadia van de watercrisis in Kaapstad, het leidt tot veel verwijten en wijzende vingertjes. Dit kan leiden tot onzekerheid en gefragmenteerde en inconsistente reacties – en dat is precies wat er in Kaapstad is gebeurd.

Door initiatieven als het Waterdashboard en de Waterverkenning is het stadsbestuur stapsgewijs begonnen met het verbeteren van de communicatielijnen. Dit heeft enorm geholpen bij het opbouwen van een meer samenhangende reeks acties en meer inclusieve en weloverwogen beraadslagingen over de te volgen weg.

Les 3:Grote en kleine veranderingen zijn belangrijk

Steden aanpassen aan klimaatverandering is een combinatie van kleine en grote veranderingen die van alle kanten actie vereisen. Deze veranderingen moeten de ongelijkheid expliciet aanpakken.

In het geval van het aanpassen van Kaapstad aan perioden van waterschaarste in de toekomst, mogelijke acties variëren van huishoudens en bedrijven die grijs water ter plaatse hergebruiken (bijvoorbeeld douchewater gebruiken om toiletten door te spoelen) tot het op grote schaal opvangen van regenwater om ondergrondse watervoerende lagen aan te vullen. Veel van deze veranderingen zijn kostbaar en lopen het risico de ongelijkheid en uitsluiting verder te verankeren. Rijke huizen en bedrijven kunnen het zich veroorloven om waterbesparende technologieën en alternatieve waterbronnen te kopen, zoals privé-boorgaten, terwijl huishoudens met een laag inkomen en kleine bedrijven te maken hebben met stijgende gemeentelijke waterrekeningen.

Klimaatadaptatie

Deze lessen zijn niet uniek voor de watercrisis in Kaapstad. Zoals ervaringen over de hele wereld suggereren, dit kunnen lessen zijn die op de harde manier moeten worden geleerd. Steden moeten mogelijk hun eigen versie van een crisis het hoofd bieden om actie te ondernemen om de benodigde veranderingen door te voeren. Maar het voorbereidende werk doen is een essentieel onderdeel van aanpassen.

Verder gaan dan het omgaan met een crisis op korte termijn naar het opbouwen van het vermogen om te voorkomen, of in ieder geval beter beheren, dergelijke situaties op de lange termijn vormen de kern van klimaatadaptatie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.