Het tienpuntenplan van premier Boris Johnson voor een "groene industriële revolutie" om het VK tegen 2050 tot een netto nuluitstoot te brengen, is een belangrijke toezegging. Hoewel de grondoorzaken van klimaatverandering mondiaal zijn, en dus ook de mogelijke oplossingen, het is volkomen terecht dat elk land bijdraagt ​​aan de oplossing.

Als mededirecteuren van het Centre for Climate Repair aan de Universiteit van Cambridge, we hebben veel nagedacht over dergelijke plannen en hoe ze op twee fundamentele pijlers zijn gebouwd. Eerst de uitstoot zo veel en zo snel mogelijk verminderen, en ten tweede het verwijderen van broeikasgassen in hetzelfde tempo als we onvermijdelijke emissies vrijgeven.

Het tienpuntenplan van de regering is grotendeels gericht op de eerste pijler – het verminderen van de uitstoot – door uit te leggen hoe het land minder energie gaat gebruiken, en produceren wat echt nodig is zonder fossiele brandstoffen te verbranden. Bijvoorbeeld, het plan omvat meer investeringen in nieuwe kernenergie, en een eerder aangekondigde belofte om offshore wind te verviervoudigen.

Het is geweldig om te zien dat er aandacht is voor gebieden zoals het verbeteren van de energie-efficiëntie en warmte voor woningen en bedrijven, en snelle overgang van energievoorziening met fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie. interessant, technologieën zoals zonne- en windenergie zijn nu niet meer zo afhankelijk van overheidssteun - subsidies hebben ervoor gezorgd dat de productie- en installatiekosten sneller zijn gedaald dan misschien zelfs de meest optimistische voorspellingen suggereerden. Echter, er zijn nog steeds gebieden die hulp nodig hebben, zoals het overschakelen van huizen van aardgas of olie.

Een belangrijke vraag blijft over de emissies die als onvermijdelijk worden beschouwd, zoals een deel van de uitstoot van de landbouw. Wat moeten we daaraan doen? Het duidelijkste antwoord is dat we moeten investeren in technologieën die koolstofdioxide en andere broeikasgassen vasthouden in hetzelfde tempo als wij ze uitstoten. Deze omvatten zaken als het direct opvangen van koolstof uit de lucht, het verbouwen van gewassen die worden verbrand voor bio-energie en de uitgestoten koolstof die wordt opgevangen en opgeslagen, verhoging van het koolstofgehalte van de bodem, nieuwe bossen aanleggen, of zelfs meer hout gebruiken in gebouwen.

Een breder antwoord op de vraag naar deze onvermijdelijke uitstoot zijn CO2-compensaties. Dit zijn regelingen die op de een of andere manier proberen te compenseren voor het feit dat u wat kooldioxide heeft uitgestoten. Compensatieregelingen bieden vaak een keuzemenu dat niet alleen projecten voor het verwijderen van broeikasgassen omvat, maar ook projecten die de uitstoot ergens anders verminderen. Hoewel compensaties niet lijken te worden genoemd in het nieuwe Britse plan, het is belangrijk om te begrijpen wat ze bevatten.

Hoewel het netto-effect van het verwijderen van kooldioxide uit de atmosfeer aantoonbaar hetzelfde is als iemand anders betalen om geen kooldioxide uit te stoten, ze zijn fundamenteel verschillend vanuit een maatschappelijk perspectief. Emissiereductieprojecten zouden hoe dan ook wereldwijd van start moeten gaan en hun opname als compensatie is een beetje analoog aan het volgende:

Als ik met mijn hond ga wandelen in het park, laat het rommelen en slaag er niet in om het op te ruimen, moet ik betalen om dit op te ruimen? Of kan ik iemand gewoon een stimulans betalen om geen rotzooi achter te laten in het park van zijn hond? We kunnen worden achtergelaten met dezelfde hoeveelheid hondenpoep in het park, maar de optica en waarden zijn heel verschillend.

Gaat het ver genoeg?

De volgende grote vraag is of het tienpuntenplan ver genoeg gaat. Zelfs als we het netto nulpunt bereiken (ervan uitgaande dat we daar komen), er zal nog steeds te veel koolstofdioxide in de atmosfeer zijn. We hebben al 900 gigaton CO . uitgestoten ₂ sinds de industriële revolutie en als we onze normale gang van zaken blijven volgen, is het zeer waarschijnlijk dat we over 30 jaar weer dezelfde hoeveelheid zullen uitstoten. De temperatuur- en zeespiegelstijgingen die dit met zich meebrengt, zijn simpelweg te veel, en daarom moeten we meer doen.

We zullen zeker op grote schaal maatregelen moeten nemen om broeikasgassen te verwijderen. Maar hoe lang gaat dit duren? De klimaatverandering gaat veel sneller dan het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering had voorspeld, en we moeten voorbereid zijn om actie te ondernemen om beschadigde klimaatzones zoals het noordpoolgebied te herstellen en te beschermen, Groenland en Antarctica. Deze unieke regio's bevinden zich in een gevaarlijke staat en de ijsbedekking is ogenschijnlijk onomkeerbaar. Hoe men zou kunnen ingrijpen om gelokaliseerde afkoeling teweeg te brengen zonder onbedoelde gevolgen is uiterst onduidelijk, en er is meer onderzoek nodig voordat we overwegen deze weg in te slaan.

Het tienpuntenplan voor de aanpak van klimaatverandering moet worden toegejuicht. Maar het VK moet meer energie steken in activiteiten die verder gaan dan het omzetten van de CO ₂ tikt af.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.