Licht van een supernova-explosie in het nabije starburststelsel M 82 weerkaatst door een enorme stofwolk in de interstellaire ruimte.

de supernova, genaamd SN 2014J, vond plaats in de rechterbovenhoek van M82, en is gemarkeerd met een "X". De supernova werd ontdekt op 21 januari, 2014.

De ingevoegde afbeeldingen bovenaan onthullen een uitdijende schil van licht van de stellaire explosie die door de interstellaire ruimte raast, een "lichtecho" genoemd. De beelden werden 10 maanden tot bijna twee jaar na de gewelddadige gebeurtenis genomen (6 nov. 2014, tot 12 oktober 2016). Het licht weerkaatst op een gigantische stofwolk die 300 tot 1 uitbreidt. 600 lichtjaar van de supernova en wordt naar de aarde gereflecteerd.

SN 2014J is geclassificeerd als een Type Ia-supernova en is de dichtstbijzijnde dergelijke ontploffing in ten minste vier decennia. Een Type Ia supernova komt voor in een dubbelstersysteem dat bestaat uit een uitgebrande witte dwerg en een begeleidende ster. De witte dwerg explodeert nadat de metgezel er te veel materiaal op heeft gedumpt.

De afbeelding van M82 onthult een helderblauwe schijf, webben van verscheurde wolken, en vurig uitziende pluimen van gloeiende waterstof die uit de centrale regio's schieten.

Nauwe ontmoetingen met zijn grotere buur, het spiraalstelsel M81, comprimeren gas in M ​​82 en wakkeren de geboorte van meerdere sterrenhopen aan. Sommige van deze sterren leven maar een korte tijd en sterven in catastrofale supernova-explosies, zoals getoond door SN 2014J.

Gelegen op 11,4 miljoen lichtjaar afstand, M 82 verschijnt hoog aan de noordelijke lentehemel in de richting van het sterrenbeeld Grote Beer, de Grote Beer. Het wordt ook wel het "Sigarenstelsel" genoemd vanwege de elliptische vorm die wordt geproduceerd door de schuine helling van zijn sterrenschijf ten opzichte van onze gezichtslijn.

De M82-afbeelding werd in 2006 gemaakt door Hubble's Advanced Camera for Surveys. De inzetbeelden van de lichtecho zijn ook gemaakt door de Advanced Camera for Surveys.