Bij de films, wetenschappelijke ontdekkingen worden vaak afgeschilderd als een Eureka-moment in het laboratorium. Realiteit, echter, kan niet meer anders zijn:academische uitvindingen in een vroeg stadium vereisen vaak lange testcycli, validatie en wettelijke goedkeuringen voordat ze kunnen worden omgezet in iets nuttigs, zoals een nieuw vaccin.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Onderzoeksbeleid , Universitair hoofddocent Reddi Kotha van de Lee Kong Chian School of Business aan de Singapore Management University en collega's Phil Kim, Sebastiaan Fourne, en Kristof Coussement onderzochten hoe één type kans in een vroeg stadium - universitaire academische uitvindingen - wordt geselecteerd om ondersteuning te krijgen van hun technologieoverdrachtsbureaus (TTO's).

"Als je onzekerheid wilt bestuderen, er is geen betere plek om het te bestuderen dan zeer, wetenschappelijke uitvindingen in een zeer vroeg stadium. Je moet je het potentieel ervan voor veel verschillende industrieën voorstellen, en je moet je ook alle ontwikkeling voorstellen die nodig is om er producten en diensten van te maken. Er is heel weinig informatie om de beslissing te nemen, waardoor het nogal een 'sprong van vertrouwen' is, ' zei professor Kotha.

Met behulp van een kwantitatieve, ondersteboven, tekstuele analytische techniek, de onderzoekers bestudeerden bijna 700 evaluatierapporten van uitvindingen van de oudste universitaire TTO ter wereld, over een periode van zeven jaar van 1998 tot 2005. Dit zijn rapporten van drie tot vier pagina's over het commerciële potentieel van de uitvinding, geschreven door een lid van de TTO met domeinkennis.

"Er zijn twee dimensies waar onze beoordelaars over nadenken:haalbaarheid en wenselijkheid. Haalbaarheid is of de uitkomst kan worden bereikt, en wenselijkheid is hoe nuttig de uitvinding is, of het het leven van mensen kan veranderen, ' zei professor Kotha.

Wat de haalbaarheid betreft, hun studie toonde aan dat tekst die op twijfel en gebrek aan volwassenheid wees, gepaard ging met een daling van 10% en 15% van de begrotingssteun, respectievelijk. In termen van wenselijkheid, achtergrondkennis en wetenschappelijke complexiteit werden geassocieerd met een verbetering van 13% en 10% van de begrotingssteun, respectievelijk.

Volgens professor Kotha, het werk heeft bredere implicaties voor managementsituaties waarin kansen in een vroeg stadium worden geëvalueerd voor inzet van middelen. Dit kunnen voorstellen zijn die zijn geschreven door directeuren van business units, investeerders in durfkapitaal, particulieren die op zoek zijn naar crowdfunding, non-profitorganisaties en zelfs filmstudio's in Hollywood. Aangezien de meeste weddenschappen zelden een positief rendement opleveren, het zoeken naar de meest veelbelovende voorstellen kan een aanzienlijk verschil maken voor het succes van een organisatie.

"Conventioneel denken is dat we moeten wedden op het individu voor vroege ideeën. Maar we moeten ook enige expertise ontwikkelen in het nadenken over hoe nieuwe ideeën te evalueren, behalve dat we sterk afhankelijk zijn van het signaal van een reputatie uit het verleden, Professor Kotha zei. "Waardevolle ideeën kunnen van iedereen komen, en jonge wetenschappers en jonge ondernemers kunnen werkelijk transformerende uitvindingen en ideeën hebben, respectievelijk. Wij in de managementtheorie willen modellen en hulpmiddelen ontwikkelen om toegang te krijgen tot, goede ideeën evalueren en uitdragen, van wie ze ook mogen komen."

Deze recente studie maakt deel uit van een reeks studies gepubliceerd in de Academie voor Management Journal (2013), Harvard Business Review (november 2014) en Onderzoeksbeleid (2018), waar professor Kotha en medewerkers bestudeerden hoe wetenschap wordt omgezet in producten en diensten.