Mensen die in gemarginaliseerde gemeenschappen in St. Louis leven, vooral Afro-Amerikanen, hebben doorstaan, zoals een studiedeelnemer zei, "echte problemen", zoals geweld en racisme, die als urgenter worden ervaren dan klimaatverandering, vindt een studie van de Brown School aan de Washington University in St. Louis.

"We suggereren dat bedreigingen zoals geweld en racisme een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van het bewustzijn van mensen over, en betrokkenheid bij, milieu problemen, " zei Joonmo Kang, een doctoraatsstudent aan de Brown School en eerste auteur van de studie, "'Laten we het eens hebben over het echte probleem':gelokaliseerde percepties van het milieu en implicaties voor ecosociale werkpraktijken." Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Journal of Community Practice .

"Deze dreigende dreigingen moeten worden aangepakt naast inspanningen om de aandacht te vestigen op milieukwesties, "Zei Kang. "Ondanks deze prioriteit van geweld en racisme door buurtbewoners, veel van onze deelnemers pasten een lens voor milieurechtvaardigheid toe op hun ervaringen."

Hoewel deze bevinding de geschiedenis van geweld en racisme in St. Louis weerspiegelt, Kang zei, de studie suggereert dat "deze mate van alertheid zou kunnen dienen als een kans om te mobiliseren in het licht van dit soort bedreigingen."

Kang en co-auteurs Vanessa Fabbre en Christine Ekenga, beide assistent-professoren aan de Brown School, beargumenteren dat de praktijk van ecologisch sociaal werk gelokaliseerde percepties van een milieurechtvaardigheidsperspectief zou moeten opnemen in elke opleiding of gemeenschapsmobilisatie voor milieubesluitvorming.

Voortkomend uit oproepen om aandacht te besteden aan gelokaliseerde percepties van milieukwesties, de studie onderzocht hoe bewoners in sociaal-economisch achtergestelde gemeenschappen in St. Louis hun lokale omgevingsomstandigheden waarnemen en betekenis geven, zoals lucht, water en klimaat, en risico's, vooral met betrekking tot hun gezondheid en welzijn.

De auteurs hebben interviews afgenomen met bewoners aan de noordkant van zowel de stad St. Louis als St. Louis County.

"De perspectieven van de deelnemers weergalmden de lange geschiedenis van raciale ongelijkheid in St. Louis en toonden een bewustzijn van milieuonrechtvaardigheid en onevenredige gezondheidsrisico's voor Afro-Amerikanen, "Zei Kang. "Hoewel ze milieukwesties zoals luchtvervuiling of klimaatverandering niet onmiddellijk zagen als een directe impact op hun leven, ze waren gevoelig voor op ras gebaseerde milieuonrechtvaardigheden."

Vooral in plaatsen als St. Louis, waar, Kang zei, "racisme informeert de realiteit van het dagelijks leven van mensen en de betekenissen die mensen genereren met betrekking tot milieukwesties, " maatschappelijk werkers die "goed geïnformeerd zijn over racisme en ecologische rechtvaardigheid zijn goed gepositioneerd om ecosociale werkpraktijken uit te voeren, " hij zei.