Een verbluffend filmpje, gebaseerd op onderzoek van de Universiteit van Aberdeen, heeft onthuld hoe een van de vroegst bekende Pictische forten eruit heeft gezien.

Archeologen die een aanzienlijk geërodeerde zeestapel onderzoeken nabij de plaats van het verwoeste kasteel van Dunnotar, dat zelf een later Pictisch machtscentrum was, onbedekt bewijs van een fort uit de derde of vierde eeuw.

De nieuwe video laat zien hoe het fort eruit zou kunnen zien als de zeestapel, genaamd Dunnicaer, was nog verbonden met het vasteland.

De archeologen hadden de hulp nodig van ervaren bergbeklimmers om Dunnicaer te beklimmen, een rotspunt van maximaal 20 x 12 meter met aan alle kanten steile hellingen.

Het team ontdekte gedeeltelijke overblijfselen van huizen aan de rand van de klif, waaruit blijkt dat een groot deel van de nederzetting in zee was gevallen.

Ze vonden turf- en houtstructuren en geconserveerde vloerlagen en haarden. Sommige haarden zijn op elkaar gebouwd, wat ook suggereert dat de ruimte op de site waarschijnlijk altijd beperkt is geweest. De bewoners hadden connecties met de Romeinse wereld met Romeins aardewerk en glas dat ter plaatse werd gevonden.

Het lijkt erop dat de site aan het einde van de vierde of het begin van de vijfde eeuw werd verlaten. De nederzetting is misschien verschoven naar Dunnotar, dat in de zevende eeuw een elitecentrum van de Pictische samenleving was.

De site kwam op de voorgrond in 1832, een groep jongeren uit Stonehaven beklommen de zeestapel en vonden een aantal versierde en gebeeldhouwde Pictische symboolstenen, waarvan sommige in zee waren gegooid en moesten worden geborgen. Pictische symboolstenen zijn een unieke traditie van beeldhouwen die mogelijk namen met een hoge status hebben aangegeven. De radiokoolstofdata voor de nederzetting suggereren dat deze stenen mogelijk tot de vroegste in de beeldhouwtraditie behoren.

Professor Gordon Noble zei:"We wisten altijd dat Dunnicaer een site van grote betekenis was, maar het uitvoeren van een archeologisch onderzoek werd belemmerd door de ontoegankelijkheid van de site. Dankzij de hulp van bergbeklimmers, we waren in staat om extreme archeologie uit te voeren!"

"Het is aannemelijk dat, hoewel al in een geërodeerde staat, de ontsluiting zou aanzienlijk groter zijn geweest in de tijd van de Picten, waardoor het een geschikte locatie is voor een nederzetting.

"Deze video helpt om volledig te visualiseren hoe het fort er in de vierde eeuw uitzag, wat volgens ons helpt om het leven van de Picten verder tot leven te brengen, die zo slecht worden begrepen vanwege het gebrek aan historische gegevens.

"We zijn zo blij dat we op dit moment de opgraving op Dunnicaer hebben kunnen doen. Kusterosie vormt een enorme bedreiging voor dit soort archeologische vindplaatsen en de resterende stapel zal blijven eroderen."