Sommige aspecten van de militaire cultuur en levensstijl dragen bij aan ervaringen van partnergeweld en -misbruik (IPVA) bij civiele partners van militair personeel, volgens een nieuw rapport.

Het verslag, geleid door Dr. Deirdre MacManus van het King's Center for for Military Health Research, is een van de eerste Britse kwalitatieve studies om de unieke ervaringen te onderzoeken van burgerslachtoffers/overlevenden van IPVA, gepleegd door dienstdoend of ex-dienstpersoneel.

In 25 interviews met overlevenden van IPVA gepleegd door militairen, de meesten meldden meerdere vormen van misbruik, met fysieke en psychologische trauma's als gevolg van hun ervaringen.

De geïnterviewden zagen sommige aspecten van de militaire cultuur als een bijdrage aan hun ervaringen. Deze omvatten:militaire training of rangendynamiek die bijdraagt ​​aan een normalisering van geweld en agressieve communicatiestijlen; alcoholgebruik; de druk als gevolg van werk-gezinsconflicten (waar het gezin als "op één na beste" werd beschouwd); en een gendergerichte verwachting van vrouwelijke echtgenoten binnen overwegend mannelijke militaire gemeenschappen.

Aspecten van de militaire levensstijl, inclusief frequente verhuizingen, inzet en overgang uit het leger, werden ook gezien als contexten waarin IPVA vaker voorkwam of verergerde. Voorbeelden zijn scheidingen bij uitzendingen en de uitdagingen van re-integratie in het gezinsleven en/of relaties of moeilijkheden bij de aanpassing aan het leven na de militaire dienst.

In het onderzoek zijn ook de redenen en belemmeringen voor het zoeken naar hulp bij slachtoffers onderzocht. Belemmeringen om hulp te zoeken waren onder meer een gebrek aan begrip van IPVA, zelfbeschuldiging, isolatie, een gebrek aan bewustzijn van de beschikbare hulp en moeilijkheden om toegang te krijgen tot diensten. Enkele veel voorkomende motiverende factoren om hulp te zoeken, zijn extreem geweld of een escalatie van geweld, en de noodzaak om kinderen of andere gezinsondersteunende netwerken te beschermen.

Degenen die wel hulp zochten, meldden gemengde ervaringen met civiele en militaire ondersteunende diensten, met velen het gevoel dat militaire ondersteunende diensten de dienende persoon prioriteit gaven of wilden beschermen, en gaven evenmin prioriteit aan hun behoeften als civiele partners en boden niet voldoende bescherming aan slachtoffers. En toch meldden velen ook een gebrek aan middelen en stafvaardigheden bij het omgaan met IPVA in civiele diensten en problemen met het delen van informatie tussen militaire en civiele diensten, onder meer tussen de Koninklijke Marechaussee en het civiele rechtssysteem.

"Deze studie maakt deel uit van een groter onderzoeksprogramma dat IPVA in militaire gemeenschappen heeft onderzocht. De stem van civiele partners en echtgenoten die slachtoffers-overlevenden zijn van IPVA door militair personeel was een essentieel onderdeel van dit onderzoek. We hopen dat onze bevindingen het MOD helpen bij de herziening van hun strategie voor huiselijk geweld 2018. De ervaringen van de deelnemers suggereren dat een verschuiving in de houding ten opzichte van en het begrip van IPVA van bovenaf en van onderaf in het leger nodig is en dat actie moet worden ondernomen om de belemmeringen voor het zoeken naar hulp te verminderen civiele partners, en de toegang tot en de ervaring van zowel militaire als civiele ondersteunende diensten te verbeteren, " zei Dr. Deirdre MacManus, hoofdonderzoeker van KCMHR.

Aanbevelingen in het rapport zijn onder meer:

• Onderwijs over IPVA voor militaire families
• Training voor gezondheids- en welzijnspersoneel over identificatie en beheer van IPVA
• Groter bewustzijn van perioden met een verhoogd risico op IPVA, zoals nascheiding, de periode voorafgaand aan de uitzending en de overgang naar het burgerleven
• Overweging hoe de negatieve impact van geografische verplaatsingen kan worden beperkt
• Toegankelijker, onafhankelijke ondersteuning, vertrouwelijk van de commandostructuur, voor partners en gezinnen

Thomas Mc Barnet, Director of Programs bij Forces in Mind Trust, zei, "De nieuwste strategie voor families van de Britse strijdkrachten is bedoeld om de vitale rol te erkennen die servicefamilies spelen. Als onderdeel hiervan, we moeten erkennen dat soms, de uitdagingen van het militaire leven kunnen leiden tot geweld en misbruik thuis. De bevindingen en aanbevelingen van het rapport zijn welkom omdat ze belangrijke vragen opwerpen voor de militaire commandostructuur en ondersteunende diensten.

"Dit rapport is een wake-up call dat er kwetsbare partners en groepen in gevaar zijn binnen de dienende en veteranengemeenschap."

Kathryn Fox werd misbruikt door haar voormalige partner, die in het leger zat. Ze zei, “Hij was de liefde van ons leven. Maar we leefden 18 maanden in een nachtmerrie toen hij terugkwam uit Afghanistan.

"Hoewel ik hem zo graag wilde helpen, we hadden geen steun. Ik probeerde met de legerwelzijnsdienst te praten, maar ze wilden ons niet helpen omdat hij niet wilde toegeven dat er een probleem was, en mijn woord was niet genoeg. Om weg te lopen van de man van wie je hield, toen hij zoveel pijn had, was de moeilijkste beslissing die ik ooit heb moeten nemen. Maar het was de juiste beslissing om mezelf en mijn kinderen te beschermen.

"Ik weet dat er sindsdien dingen zijn veranderd, maar er is nog zo'n lange weg te gaan om ervoor te zorgen dat andere gezinnen worden ondersteund zoals ik dat niet was. Ik hoop dat mensen kennis zullen nemen van de ervaringen die mensen in dit rapport hebben gedeeld, en handelen om het leven van dienstfamilies te verbeteren, zowel in het verleden als in het heden."