Buiten mijn kantoorraam, twee geschoolde arbeiders voltooien een harde en vuile klus. Ze snijden de gekapte stam van een boom in kleine stukjes om samen met de rest van de afgestoken resten achter in een vrachtwagen te worden gegooid. Ik weet dat deze daad uiteindelijk voor mijn eigen veiligheid was. L, zoals tienduizenden anderen in de afgelopen 50 jaar, liep regelmatig onder het bladerdak van die boom.

Maar onlangs werd het geconcludeerd door mensen, beter opgeleid dan ik, dat er te veel verval was en het risico voor onze veiligheid te groot was. Ik weet dat die boom weg moest – hij stond te dicht bij een hoofdpad en er was geen alternatief. Maar toen de laatste fiches werden opgeveegd, Ik had het gevoel dat we een stukje geschiedenis verloren waren.

Is dat niet wat bomen zijn:lucht, water en geschiedenis? Met een beetje zon, een boom gebruikt het natuurlijke wonder van fotosynthese om een ​​beetje water te combineren met koolstofdioxide uit de lucht om de bouwstenen voor zijn eigen groei te produceren, evenals zuurstof voor ons. Overuren, die boom kan zichzelf hoger en massiever bouwen, terwijl hij de geschiedenis van zijn groei in zijn ringen vastlegt.

De boom buiten mijn kantoor groeide al jaren langs dat populaire pad, en duizenden studenten liepen er elke dag langs. Die studenten hadden veel profijt van de rijke lucht waar die boom verantwoordelijk voor was. Die lucht werd diep in de longen gezogen van al die passerende studenten. Misschien presteerden ze zelfs iets beter in hun studie, geprikkeld door de wandeling onder de boom.

Maar onthoud:de studenten ademden weer uit.

Diezelfde boom nam die uitgestoten lucht, geademd uit de longen van al die studenten en nu rijk aan kooldioxide, en trok het terug in zichzelf om te groeien.

Denk daaraan. Al die studenten die de afgelopen halve eeuw die boom zijn gepasseerd, hebben een deel van zichzelf gegeven om het hout in het hart van die boom te helpen vormen. De boom legt een geschiedenis van ons vast. Op deze manier, de boom zijn wij.

Maar het is nu weg, in hanteerbare stukken gesneden en versnipperd of weggegooid. De kooldioxide die uit de adem van al die studenten werd gezogen, zal de komende jaren terugkeren naar de atmosfeer als de chips vergaan. In de atmosfeer, het zal zich vermengen met andere kooldioxidemoleculen die zelf zijn vrijgekomen uit de lange vorige levens van planten en zeedieren, als kolen en olie worden verbrand. In zeer reële zin, onze geschiedenis is veranderd in een broeikasgas.

De geschiedenis van al die studenten had toch beter gebruikt en gerespecteerd kunnen worden. Ja, deze boom moest weg. Maar in plaats van in chips te veranderen, had de stam niet in bruikbare planken kunnen worden gesneden die niet snel zouden vergaan en kooldioxide zouden afgeven? Die planken kunnen buitenmeubels worden, letterlijk toekomstige studenten ondersteunen die in de schaduw van de volgende geplante boom zitten om meer geschiedenis vast te leggen.

Het is, natuurlijk, sneller en gemakkelijker om gewoon een boom te versnipperen als deze is geveld. Bomen die in de open lucht groeien, zijn allemaal verschillend, en elke houtzager die zo'n boom aanvaardt, zal hem zeer zorgvuldig moeten verwerken. Er is geen schaalefficiëntie bij stadsbomen.

Elke stadsboom is uniek. Iedereen die ermee heeft gefreesd, zou elke zaagsnede zorgvuldig moeten overwegen en met de vorm en het groeipatroon van elke individuele boom moeten werken. Maar is dit niet de juiste overweging voor een boom die onze adem en onze geschiedenis bevat? Moet niet elke boom die in onze steden groeit een unieke behandeling krijgen en een nuttig product worden als het tijd is om hem te kappen?

Elke stadsboom die gekapt moet worden, moet naar de scholen voor leerling-houtbewerkers of andere makers, om kunst of meubels te worden – niet in de atmosfeer om de broeikasgasbelasting te vergroten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.