Wachtrijen van vrachtwagens aan de grenzen en lege schappen van supermarkten bevestigen wat de meesten al wisten:de handels- en samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en het VK (TCA) heeft de handelsbarrières tussen de EU en het VK vergroot.

Dus welke problemen doen zich voor, en kan er iets worden gedaan om ze te verbeteren?

1. Oorsprongsregels

Bij de aankondiging van de deal op kerstavond, Boris Johnson beweerde dat het "Britse goederen zou kunnen verkopen zonder tarieven, zonder quota op de EU-markt." Sindsdien is bewezen dat dit misleidend is.

Goederen die tussen de EU en het VK worden verhandeld, vermijden alleen tarieven en quota waar ze afkomstig zijn van welke kant ze ook hebben geëxporteerd. Dit wordt geregeld door de oorsprongsregels, die erop gericht zijn ervoor te zorgen dat ingevoerde goederen uit, zeggen, India in het VK kan niet tariefvrij worden doorverkocht aan de EU.

Het naleven van deze regels is notoir moeilijk – vooral voor verwerkte landbouw- of industriële goederen, die doorgaans componenten van over de hele wereld bevatten. Voor verschillende producten gelden ook verschillende minimumpercentages, terwijl sommige processen uitsluitingen met zich meebrengen, terwijl andere dat niet doen. In sommige sectoren is zoals auto's, naleving heeft al geleid tot hogere consumentenprijzen.

De moeilijkheid wordt nog vergroot door de sterk geïntegreerde aard van de toeleveringsketens en distributienetwerken van het VK en de EU. Een pervers gevolg is dat EU-goederen die tariefvrij in het VK worden verkocht, onderworpen zijn aan tarieven als ze opnieuw worden geëxporteerd naar de EU, tenzij ze voldoende zijn verwerkt in het VK. Dit is met name een probleem voor het eiland Ierland, voor wie het VK lange tijd heeft gefungeerd als landbrug voor EU-producten. Voor veel handelaren in het VK en de EU, het accepteren van tarieven kan gemakkelijker zijn dan proberen te voldoen.

2. Douaneopstoppingen

De premier heeft ook ten onrechte beweerd dat de TCA alle niet-tarifaire handelsbelemmeringen met de EU heeft weggenomen. Zoals de meeste vrijhandelsovereenkomsten, de TCA doet weinig om regelgevende belemmeringen voor de handel aan te pakken. Aangezien het VK en de EU niet langer in een douane-unie zitten, bijvoorbeeld, douanecontroles en formaliteiten zijn nu van toepassing, wat tijdrovend en belastend kan zijn.

Opmerkelijk, exporteurs van zeevruchten hebben moeite om de berg douanepapieren aan te kunnen die nodig zijn om producten naar de EU te verzenden. Douanebureaucratie heeft er ook toe geleid dat expediteurs contracten voor de levering van goederen in het VK hebben afgewezen.

3. Diensten

Diensten vertegenwoordigen meer dan 80% van de Britse economie, en de EU is de grootste export- en importmarkt voor diensten van het VK. Toch doet de TCA heel weinig voor diensten die verder gaan dan de standaard markttoegang en de non-discriminatieverplichtingen die typerend zijn voor moderne EU-vrijhandelsovereenkomsten. Dit komt grotendeels omdat de belangrijkste handelsbelemmeringen in diensten niet de tarieven zijn, maar de regelgeving.

De interne markt voor diensten van de EU is onvolmaakt, maar nog steeds gemakkelijk het meest succesvolle voorbeeld van marktintegratie voor grensoverschrijdende diensten. Er blijven nationale beperkingen bestaan ​​voor lidstaten die grensoverschrijdende diensten aanbieden of kantoren oprichten in andere lidstaten, maar moet op evenredige wijze worden toegepast onder verwijzing naar legitieme doelstellingen van algemeen belang.

Andere regels helpen ook enorm bij de handel in diensten tussen EU-lidstaten, met inbegrip van wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties, en sectorspecifieke wetgeving zoals voor juridische beroepen en financiële diensten.

De TCA repliceert niets van dit alles. Britse onderdanen genieten niet langer wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties, bijvoorbeeld. Britse financiële dienstverleners moeten nu vooraf toestemming vragen aan de relevante autoriteiten in de EU-lidstaten.

Zelfs vóór de brexit, Britse financiële instellingen waren begonnen met het nemen van maatregelen om sommige activiteiten terug te verplaatsen naar steden als Parijs, Dublin en Amsterdam. Dit proces is sindsdien voortgezet.

4. Niveau spelen

De "level playing-bepalingen" in de TCA zijn bedoeld om tegemoet te komen aan de bezorgdheid van de EU dat het VK zijn regelgevende en beleidsautonomie zou kunnen gebruiken om een ​​concurrentievoordeel te behalen in de handel of om investeringen aan te trekken. De bepalingen gaan verder dan typische EU-vrijhandelsovereenkomsten en kunnen de regelgevende autonomie van beide partijen inperken. Het valt nog te bezien of ze zullen worden gebruikt en, als, hoe TCA-arbiters deze zullen interpreteren.

5. Noord-Ierland

De handelsrelatie van Noord-Ierland met de EU werd vóór de TCA geregeld door het Protocol betreffende Ierland en Noord-Ierland in het terugtrekkingsakkoord tussen de EU en het VK. Het betekent dat Noord-Ierland onderworpen blijft aan de EU-douanewetgeving en enorme delen van de EU-wetgeving inzake de handel in goederen.

Ontworpen om controles aan de Ierse grens te vermijden, de nieuwe handelsbelemmeringen met de rest van het VK worden steeds duidelijker, met lege supermarktschappen in Noord-Ierland omdat Britse leveranciers worden opgehouden door douanebureaucratie. Op de lange termijn, Noord-Ierland moet mogelijk minder afhankelijk zijn van Groot-Brittannië en de toeleveringsketens en distributienetwerken met Ierland versterken.

Wat gedaan kan worden

De TCA biedt het kader voor de handel tussen het VK en de EU, maar aspecten zoals de erkenning van financiële diensten en gegevensoverdrachten moeten afzonderlijk worden ontwikkeld. De gesprekken over financiële diensten zijn begonnen.

De TCA zelf staat niet stil. Toezeggingen worden getest, gedefinieerd en verduidelijkt door middel van geschillenbeslechting. De TCA heeft ook tal van gespecialiseerde commissies opgericht om toezicht te houden op de implementatie en verbeteringen te onderzoeken. De partijen zouden kunnen onderzoeken of de oorsprongsregels worden versoepeld, bijvoorbeeld.

Overeenkomsten over wederzijdse erkenning van de conformiteitsbeoordelingsprocedures van beide partijen - waarbij de EU de bevoegdheid van Britse instanties zou erkennen om de conformiteit van specifieke Britse goederen met EU-regelgeving te beoordelen en vice versa - zouden een deel van de last van nalevingscontroles op goederen verminderen. Dit zou zowel de handel tussen het VK en de EU kunnen helpen, en handel tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Een uitbreiding van sectoren die kunnen profiteren van visumvrij reizen in de EU zou ook worden toegejuicht, niet in de laatste plaats door de creatieve sector.

Maar er zijn grenzen aan wat realistisch kan worden bereikt. De beperkte ambitie van de TCA bij het aanpakken van handelsbelemmeringen tussen de EU en het VK mag niet als een verrassing komen. Het is een direct gevolg van politieke beslissingen van het VK en de EU. Tenzij de prioriteiten veranderen, deze barrières zijn er om te blijven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.