Door 26,2 miljoen Twitter-opmerkingen in de Arabische taal te analyseren, onderzoekers ontdekten dat ondanks het verliezen van territorium, ISIS blijft succesvol in het inspireren van aanvallen op laag niveau vanwege zijn boodschap voor een "oproep tot eenzame jihad". De studie, "ISIS op zijn hoogtepunt:het Arabische discours over steun voor ISIS op Twitter en wat we daarvan kunnen leren, " is onlangs gepubliceerd in SAGE Open .

De onderzoekers analyseerden Tweets van juli 2014 tot januari 2015, toen de kracht van ISIS zijn hoogtepunt bereikte en de groep zijn territorium aan het uitbreiden was. Beoordelen van het verband tussen lopende evenementen en Tweet-timing, vonden de onderzoekers:

1. Veel media-aandacht leidt tot meer uitgesproken steun voor ISIS online.

2. Toen online gesprekken over ISIS sterk toenamen, veel individuen die normaal niet aan het debat deelnamen, kwamen binnen om hun negatieve opvattingen over de groep te uiten.

3. Online ondersteuning verandert afhankelijk van het doel van de actie. Bijvoorbeeld, terroristische groeperingen krijgen vaak legitimiteit door te beweren dat ze handelen namens een grotere zaak, maar als ze een doelwit kiezen dat door hun kiezers als onpopulair wordt beschouwd, ze verliezen steun.

4. Er is geen duidelijk bewijs dat ISIS-leden zich verzetten tegen ISIS-leiders vanwege hun acties jegens gevangenen (zoals onthoofdingen).

De onderzoekers merkten ook op dat buitenlandse strijders vaak in landen woonden met een lager aandeel steun aan ISIS, geografisch te isoleren van de groep.

"Deze correlatie suggereert dat ISIS-sympathisanten die in landen wonen met een lagere steun voor de groep zich gemarginaliseerd kunnen voelen, hen ertoe te brengen hun opvattingen te radicaliseren en zich bij ISIS aan te sluiten, " zeiden de auteurs van de studie, Andrea Ceron, Luigi Curini en Stefano M. Iacus. "Omdat ze geen laagdrempelige manier hebben om zich aan te sluiten bij of de organisatie te steunen in hun eigen land."

De onderzoekers concludeerden dat beleid dat de censuur opvoert geen oplossing is voor de ISIS-dreiging, omdat het verminderen van de steun aan de groep radicalisering in de hand kan werken.