De wereldwijde poging om te voorkomen dat de aarde een onleefbare broeikas wordt, is in de greep van "netto nul" koorts.

Meer dan 110 landen hebben toegezegd tegen het midden van de eeuw klimaatneutraal te worden, waaronder grote uitstoters van broeikasgassen zoals Groot-Brittannië, Japan en Zuid-Korea, volgens de Verenigde Naties.

De Europese Unie heeft de gelofte afgelegd, net als de aankomende Amerikaanse president Joe Biden.

China - dat een kwart van alle koolstofvervuiling genereert - stelt 2060 vast als het jaar waarin de resterende emissies van energie, landbouw of industrie moet worden gecompenseerd door boomkwekerijen of experimentele technologieën die CO . opzuigen ₂ van de lucht.

Meer dan 65 procent van de wereldwijde CO ₂ emissies vallen nu onder dergelijke toezeggingen, volgens een schatting van de VN.

De in Londen gevestigde Energy &Climate Intelligence Unit berekent het totale BBP van landen, steden en staten met 2050 netto nul doelstellingen is $ 46 biljoen, ruim de helft van het mondiale bbp.

"Ik ben er vast van overtuigd dat 2021 een nieuw soort schrikkeljaar kan zijn - het jaar van een kwantumsprong naar koolstofneutraliteit, VN-chef Antonio Guterres zei vorige week in New York.

"Elk land, stad, financiële instellingen en bedrijven moeten plannen aannemen om tegen 2050 over te gaan naar netto nul-emissies."

'Duivel in de details'

Maar wat wordt er beloofd?

En zal het de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs halen om de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau of, beter nog, onder het ambitieuze 1.5C-plafond van het verdrag?

"Vaak, netto nul toezeggingen zijn een verbetering, maar in andere is de 'netto'-voorziening een black box die allerlei problemen kan verhullen, "Duncan McLaren, een professor aan het Milieucentrum van Lancaster University, vertelde AFP.

Het aardoppervlak is al gemiddeld 1,2C opgewarmd, extreem weer dodelijker maken, en nieuw onderzoek toont aan dat een terugkeer naar het niveau van koolstofvervuiling van 2019 de wereld rond 2030 waarschijnlijk voorbij de 1,5 ° C-mijlpaal zou duwen.

"De duivel is in de details, " zei Kelly Levin, een senior medewerker bij het wereldwijde klimaatprogramma van het World Resources Institute (WRI).

Er zijn verschillende sleutels om de waarde van koolstofneutrale beloften te evalueren, Levin en andere experts zeiden.

De eerste is of ze van toepassing zijn op alle broeikasgassen, of gewoon kooldioxide.

CO ₂ is verantwoordelijk voor meer dan driekwart van de opwarming van de aarde. Maar de concentraties van methaan - voornamelijk afkomstig van aardgaslekken en veeteelt - stijgen, en zou de doelstellingen van het verdrag van Parijs kunnen laten kapseizen als ze niet op de hielen werden gezeten.

Nieuw-Zeeland heeft bijvoorbeeld in november 2019 zijn geloften van netto nul tegen 2050 in de wet vastgelegd, maar met een wollige waarschuwing:het geldt alleen voor CO ₂ . Een derde van de totale uitstoot van het land is afkomstig van boeren en vooral schapen.

Het blik schoppen?

Een tweede rode vlag is het ontbreken van tussentijdse harde doelen voor 2050, zei Teresa Anderson, coördinator klimaatbeleid voor ActionAid International.

"Een roker die belooft te stoppen terwijl hij de komende 30 jaar met een pakje per dag doorgaat, zal zichzelf nog steeds veel schade aanrichten."

Wetenschappers zijn categorisch over de noodzaak van diepe, vermindering van de koolstofvervuiling op korte termijn.

Het adviespanel van de VN voor klimaatwetenschap, het IPCC, heeft gezegd dat de door de mens veroorzaakte uitstoot tegen 2030 met 45 procent moet zijn gedaald - en vervolgens met 100 procent in 2050 - om enige hoop te hebben aan deze kant van de 1.5C-vangrail te blijven.

Vorige week, De Britse premier Boris Johnson gaf het door de VN geleide klimaatproces een boost door aan te kondigen dat de CO2-uitstoot tegen 2030 met 68 procent is verminderd. vergeleken met het niveau van 1990.

Johnson - die op 12 december een virtuele klimaattop zal organiseren, en de belangrijkste VN-klimaatconferentie sinds Parijs volgend jaar in Glasgow – moedigde andere leiders aan om dit voorbeeld te volgen.

De Europese Unie zou later deze week haar belofte voor 2030 kunnen verhogen tot 55 procent. maar tot dusver hebben maar weinig andere landen dat gedaan.

China, 's werelds grootste verbruiker van steenkool, heeft laten doorschemeren dat het zou kunnen toezeggen om de uitstoot in 2025 te pieken, vijf jaar eerder dan de al lang bestaande belofte.

Maar ondanks de pandemie, de uitstoot van 2020 zal die van 2019 overtreffen, volgens het Internationaal Energie Agentschap (IEA).

Een biljoen bomen

Een derde cruciale maatstaf is hoeveel van een netto-nulverbintenis zal worden nagekomen met emissiereducties op korte termijn, en hoeveel er zal komen van zogenaamde "negatieve emissietechnologieën".

"Je kunt het netto nulpunt niet bereiken zonder enige verwijdering van koolstofdioxide, " of CDR, zei Oliver Geden, een onderzoeker aan het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken, en een IPCC-hoofdauteur.

En toch blijven alle opties die op tafel liggen om overtollige koolstof uit de lucht te halen, zeer gebrekkig, deskundigen zeggen.

Om op schaal te werken, tegen de tweede helft van de eeuw zou een gebied meer dan twee keer zo groot als India nodig zijn voor boomkwekerijen, studies hebben aangetoond.

Vorig jaar, een plan dat door Zwitserse wetenschappers werd onthuld om de klimaatcrisis op te lossen door een biljoen bomen te planten - snel omarmd door fossiele brandstofbedrijven en zelfs de Amerikaanse president Donald Trump - werd door experts uit elkaar gehaald omdat het gebaseerd was op foutieve berekeningen en onrealistische hoeveelheden land nodig hadden.

Een andere benadering, waarbij de CO ₂ die wordt uitgestoten door de verbranding van biobrandstoffen, ondergronds wordt begraven - loopt tegen een soortgelijk probleem aan.

In de tussentijd, technologie die CO . trekt ₂ rechtstreeks vanuit de lucht, worden afgezonderd of omgezet in brandstofpellets, staat nog in de kinderschoenen.

"Er is een grote mate van onzekerheid over de schaal en beschikbaarheid van toekomstige koolstofverwijderingen uit zowel landgebonden koolstofputten (bomen), en opkomende technologieën voor koolstofverwijdering, ', zegt Levin van WRI.

Het handjevol fossiele brandstofbedrijven die beweren dat hun toekomst verenigbaar is met de doelstellingen van het Akkoord van Parijs, zoals Shell en BP, leunen zeer sterk op beide om plannen op korte termijn te rechtvaardigen om de exploratie en productie van olie en gas op te voeren.

Een VN-rapport vorige week toonde aan dat de wereldwijde productie van fossiele brandstoffen in het komende decennium in feite met ongeveer 6 procent per jaar moet dalen om de 1,5C-doelstelling in het oog te houden.

'Loopgaten'

Eindelijk, men moet de kleine lettertjes van netto nul toezeggingen lezen om precies te zien wat het is, of niet, inbegrepen.

"Er is geen overeengekomen reeks principes en richtlijnen voor deze plannen, dus ze zitten vol met mazen, " zei Jesse Bragg, mediadirecteur voor waakhond NGO Corporate Accountability.

Veel nationale regelingen laten de luchtvaart- en scheepvaartsector buiten beschouwing, die, als het naties waren, zouden elk in de top tien van wereldwijde uitstoters staan.

"De meeste, zo niet alle plannen van de luchtvaart- en oliesector zijn ernstig gebrekkig, met een grote afhankelijkheid van biologische putten (bomen) om de aanhoudende uitstoot van fossiele brandstoffen te compenseren, "Mclaren zei, het toevoegen van enkele staal- en cementbedrijven had moedige stappen gezet.

"Goede plannen zijn degenen die reductie bij de bron maximaliseren, en herontwerp hun technologieën dienovereenkomstig."

Experts zeggen dat netto-nulplannen de doelstellingen voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen duidelijk moeten scheiden van toekomstige koolstofverwijderingsregelingen.

"Als je aan beide kanten expliciete doelen hebt, wordt het moeilijker - zowel politiek als qua reputatie - om de een tegen de ander te fladderen, en om onbetrouwbare keuzes te verbergen, ', aldus Mclaren.

Maar zelfs als beloften over koolstofneutraliteit allemaal worden nagekomen, hij voegde toe, dat alleen de broeikasgassen in de atmosfeer stabiliseert.

"Dat betekent dat de gevolgen van de klimaatverandering even erg of erger zullen blijven dan ze nu zijn, tenzij we vervolgens de verwijderingen verhogen om de concentraties te verlagen, " hij zei.

© 2020 AFP