Dieren zijn onze metgezellen, onze werkers, onze ogen en oren en ons voedsel. Ze verschijnen in oude grotschilderingen en op moderne commerciële boerderijen. We hebben sommigen van hen gedomesticeerd, terwijl anderen wild blijven en soms in gevaar worden gebracht door onze activiteiten. Ze houden ons gezelschap en hoewel ze komische hulp kunnen bieden, dienen ze ons ook als waardevolle assistenten.
Oorsprong van de domesticatie

Onderzoekers van de Universiteit van Chicago schatten dat de domesticatie van honden plaatsvond van 11.000 tot 16.000 jaar geleden. Genetisch bewijs geeft aan dat wolven een significante vermindering van de populatie leden nadat honden van hen waren afgeweken, dus de wolf-genenpool die aanleiding gaf tot honden was veel diverser dan nu. Genetisch onderzoek naar generaties vossen in Rusland gedurende meer dan 50 jaar suggereert dat selectie voor tam gedrag ook eigenschappen zoals kleurvariatie en fokken met zich meebrengt buiten de natuurlijke jaarlijkse cyclus, die de waarde van de dieren voor de mens verhoogt.
Dieren als Werknemers

De enorme verscheidenheid aan werkzaamheden van dieren varieert van transport tot jacht en het assisteren van blinden. Zelfs in het autotijdperk overleeft "pk" als meeteenheid. Egyptische illustraties van 5000 jaar geleden tonen ploegen die ossen trekken, en vee is van oudsher meer dan paarden als trekdieren gebruikt. Hulphonden bieden hun zintuigen van zien, horen en ruiken om mensen met een handicap te helpen en wetshandhavingstaken uit te voeren. Ze mogen openbare ruimtes zoals winkels en restaurants betreden waar huisdieren normaal niet zijn toegestaan.
Dieren als metgezellen

In tegenstelling tot de uitvoering van specifieke taken, is de waarde van een dier als metgezel misschien moeilijker te meten. Met menselijke associatie en hun domesticatie werden dieren ook objecten van genegenheid en soms aanbidding. Florence Nightingale observeerde kleine huisdieren die angst bij psychiatrische patiënten helpen verminderen, en Sigmund Freud gebruikte zijn hond Jofi om de spanning bij patiënten te diagnosticeren. Animal Assisted Intervention International somt specifieke therapeutische benaderingen en doelen op die kunnen worden verkregen door de hulp van getrainde honden en handlers. Deze omvatten verbeteringen in cognitief en sociaal functioneren. Paarden kunnen ook helpen bij de begeleiding. De Certified Therapy Horse Association pleit voor strenge certificeringscriteria voor paarden en hun handlers.
Dieren als hulpbronnen

Vee, varkens, pluimvee en vis voeden ons, maar de consumenten die hun vlees kopen als voedsel staan ver verwijderd van de dieren zelf. De USDA zet 2013 vleesconsumptieniveaus van 25,5 miljard pond rundvlees alleen. De export van rundvlees voegde $ 5,7 miljard toe aan de economie. Economische druk leidt tot grote veehouderijbedrijven, die hun eigen problemen veroorzaken zoals ziektebestrijding en mestverwijdering, wat leidt tot algenbloei in beken en meren. Dit gevolg is ook belangrijk voor relaties tussen mens en dier, ook al hebben mensen geen directe interactie met de dieren. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency regelt deze operaties. Tegelijkertijd proberen kleinschalige operaties erfgoedrassen van vee te behouden, die kenmerken van zelfvoorziening en veerkracht behouden.