Onderzoekers in Duitsland hebben een nieuwe soort vliegende dinosaurus opgegraven die met zijn vleugels klapperde als een raaf en belangrijke aanwijzingen zou kunnen bevatten over hoe moderne vogels evolueerden van hun reptielachtige voorouders.

Al meer dan anderhalve eeuw sinds de ontdekking in 1861, Archaeopteryx - een kleine gevederde dinosaurus ter grootte van een kraai die ongeveer 150 miljoen jaar geleden in moerassen leefde - werd algemeen beschouwd als de oudste vliegende vogel.

Paleontologen van de Ludwig-Maximilians Universiteit (LMU) in München en de Universiteit van Fribourg onderzochten rotsformaties in de Duitse regio Beieren, de thuisbasis van bijna alle bekende Archaeopteryx-exemplaren.

Ze kwamen een versteende vleugel tegen, waarvan het team aanvankelijk aannam dat het dezelfde soort was. Ze vonden al snel verschillende verschillen, echter.

"Er zijn overeenkomsten, maar na gedetailleerde vergelijkingen met Archaeopteryx en andere, geologisch jongere vogels, de fossiele overblijfselen suggereerden dat we te maken hadden met een iets meer afgeleide vogel, " zei hoofdonderzoeksauteur Oliver Rauhut van de afdeling Aard- en Milieuwetenschappen van LMU.

Ze noemden de nieuwe vogelachtige dinosaurus Alcmonavis poeschli - van het oude Keltische woord voor een nabijgelegen rivier en de wetenschapper die het fossiel ontdekte, opgravingsleider Roland Poeschl.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift eLife wetenschappen, zei Alcmonavis poeschli was "de meest vogelachtige vogel ontdekt uit het Jura".

Behalve dat het aanzienlijk groter is dan Archaeopteryx, het nieuwe exemplaar had meer inkepingen in zijn vleugelbotten die naar spieren wezen die het mogelijk zouden hebben gemaakt om actief met zijn vleugels te klappen.

aanzienlijk, deze "klapperende" eigenschap gevonden in Alcmonavis poeschli is aanwezig in meer recente vogels, maar niet in Archaeopteryx.

"Dit suggereert dat de diversiteit aan vogels in het late Jura-tijdperk groter was dan eerder werd gedacht, ' zei Rauhut.

De ontdekking zal waarschijnlijk het debat onder dinosaurusexperts voeden over de vraag of vogels en dinosaurussen het vermogen hebben ontwikkeld om met hun vleugels te klapperen van eerdere glijdende soorten.

"De aanpassing ervan laat zien dat de evolutie van de vlucht relatief snel moet zijn gegaan, " zei Christian Foth, van de Universiteit van Fribourg, en een co-auteur van het onderzoek.

© 2019 AFP