Nieuw onderzoek suggereert dat een Azteekse geallieerde stad ceremonieel de lichamen van gevangen Spanjaarden misvormde tijdens een van de ergste nederlagen tijdens de Spaanse verovering van 1519-1521. Dat zeiden experts woensdag.

De hoofden van de gevangen Spaanse vrouwen werden naast die van mannen op schedelrekken opgehangen. Een analyse van de botten onthulde dat de vrouwen zwanger waren, en in de pre-Spaanse praktijk die hen misschien als 'krijgers' heeft gekwalificeerd. Een ander offer was het lichaam van een vrouw dat in tweeën was gesneden in de buurt van de overblijfselen van een in stukken gesneden kind van 3 of 4.

Het National Institute of Anthropology and History zei dat het aanbod is opgegraven op de site Zultepec-Tecoaque, net ten oosten van Mexico-Stad. Zultepec was een aan de Azteken gelieerde stad die in 1520 een konvooi van ongeveer 15 mannelijke Spanjaarden veroverde, 50 vrouwen en 10 kinderen, 45 voetvolk, waaronder Cubanen van Afrikaanse en inheemse afkomst, en ongeveer 350 bondgenoten van inheemse groepen in wat nu Mexico is. Allen werden blijkbaar in de loop van maanden opgeofferd.

Maar de verminkingen waren geen willekeurige daden van bloeddorstigheid of wraak. Liever, zeiden de deskundigen, de inwoners van Zultepec maakten of imiteerden mythologische taferelen met de lichamen.

"De inwoners van Zultepec waren scheppingsmythen aan het herscheppen, " zei archeoloog Enrique Martínez.

Bijvoorbeeld, een Spaanse man werd uiteengereten en verbrand om het mythische lot van de goden uit het Azteekse tijdperk na te bootsen, volgens een mythe die bekend staat als "El Quinto Sol, " of Vijfde Zon.

Het konvooi bestond uit mensen die een jaar na de eerste landing van Hernan Cortes in 1519 in een tweede expeditie vanuit Cuba waren gestuurd en ze waren op weg naar de Azteekse hoofdstad met voorraden en de bezittingen van de veroveraars. Cortes was gedwongen het konvooi alleen te verlaten terwijl hij probeerde zijn troepen te redden van een opstand in wat nu Mexico-Stad is.

Leden van het gevangengenomen konvooi werden gevangen gehouden in cellen zonder deuren, waar ze gedurende zes maanden werden gevoed, zeiden de deskundigen. Beetje bij beetje, de stad offerde en at blijkbaar de paarden, mannen en vrouwen. Maar varkens die door de Spanjaarden voor voedsel werden gebracht, werden blijkbaar met zo'n argwaan bekeken dat ze heel werden gedood en niet werden opgegeten.

In tegenstelling tot, de skeletten van de gevangengenomen Europeanen werden uit elkaar gescheurd en vertoonden snijtekens die erop wezen dat het vlees van de botten was verwijderd.

De stad nam toen de naam Tecoaque aan, wat betekent "de plaats waar ze ze aten" in Nahuatl, de Azteekse taal.

Toen Cortes hoorde wat er met zijn volgelingen was gebeurd, hij stuurde troepen daar op een strafexpeditie. De inwoners probeerden alle overblijfselen van de Spanjaarden te verbergen door ze in ondiepe putten te gooien en verlieten de stad.

Cortes ging verder met het veroveren van de Azteekse hoofdstad in 1521.

Mexico viert dit jaar de 500e verjaardag van het begin van de verovering met een speciale ronde van onderzoeks- en wetenschappelijke conferenties.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.