Zwaveldioxide, SO2, is een kleurloos gas dat giftig is voor de mens. Het wordt zowel op natuurlijke wijze door vulkanen en door verbranding van auto-benzine geproduceerd. In zuivere vorm reageert zwaveldioxide niet sterk met metaallegeringen zoals staal. Bij aanwezigheid van defecten en water kan zwaveldioxide echter zeer corrosief zijn.

Reactie tussen zwaveldioxide en staal

Staal is een algemene term voor metaallegeringen die ijzer, koolstof en mangaan bevatten met kleinere hoeveelheden silicium, fosfor, zwavel en zuurstof. Bij afwezigheid van water reageert zwaveldioxide niet sterk met staal. Als zwaveldioxide echter wordt blootgesteld aan de atmosfeer, reageert het met waterdamp en zuurstof en vormt het corrosieve zwavelzuur. Deze stof is zeer bijtend en kan staal beschadigen.