Jezus Rodríguez, Ana Mateos en Guillermo Zorrilla, wetenschappers van het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), hebben zojuist een studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor menselijke evolutie waarin ze het kannibalistische gedrag van populaties in Atapuerca 1 miljoen jaar geleden analyseren. De resultaten maken duidelijk dat antropofagie een winstgevende strategie was voor Homo antecessor.

Veel studies hebben aangetoond dat dieren hun voedingsstrategieën aanpassen om de kosten-batenbalans te optimaliseren, en beginnend met dit principe, deze CENIEH-onderzoekers bestudeerden het kannibalistische gedrag van Homo antecessor, het opnieuw onderzoeken van de gegevens van eerder werk.

Ze schatten de hoeveelheid voedsel die zou kunnen worden verkregen van elk van de dieren die door Homo antecessor werden geconsumeerd (het voordeel) en de moeite die het verkrijgen en verwerken van een van deze dieren zou hebben gehad (de kosten), maar ze hebben ook de kosten en het voordeel berekend van het consumeren van andere mensen in vergelijking met gegevens voor andere prooien.

"Onze analyses laten zien dat Homo antecessor, zoals elk roofdier, zijn prooi selecteerde volgens het principe van het optimaliseren van de kosten-batenbalans, en dat laten ze ook zien, alleen rekening houdend met dit evenwicht, mensen waren een 'hooggeplaatste' prooitype. Dit betekent dat in vergelijking met andere prooien, veel voedsel kan tegen lage kosten van mensen worden verkregen, ", legt Rodríguez uit.

Een van de meest verrassende resultaten van deze studie was dat mensen in een veel grotere hoeveelheid werden geconsumeerd dan zou worden verwacht op basis van hun overvloed in vergelijking met andere dieren. Dit kan worden verklaard door een hoge mate van ontmoeting tussen mensen. Mateos legt uit, "Voor Homo voorouders, het was gemakkelijker om een ​​mens tegen te komen dan een ander dier. Een van de mogelijke verklaringen voor deze hoge mate van ontmoeting tussen mensen zou kunnen zijn dat de gekannibaliseerde kadavers die van leden van de groep waren die door verschillende oorzaken waren gestorven."

Gedragsecologie

Dit papier, getiteld "Verklaart de optimale foerageertheorie het gedrag van de oudste menselijke kannibalen?, " werd ondernomen vanuit het perspectief van de menselijke gedragsecologie (HBE).

HBE tracht het gedrag van dieren te verklaren door het principe toe te passen dat de acties van elk individu uiteindelijk gericht zijn op het verzekeren van hun voortbestaan ​​en dat van hun nakomelingen, wat neerkomt op het nastreven van het grootst mogelijke voordeel tegen de minimale kosten.