De doelstellingen voor duurzame ontwikkeling en de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering vragen om diepgaande transformaties die aanvullende acties van regeringen vereisen, Burgermaatschappij, wetenschap, en zaken. IIASA heeft bijgedragen aan een nieuwe studie waarin zes grote transformaties worden geschetst die nodig zijn om deze ambitieuze doelen te bereiken.

De UN Sustainable Development Goals (SDG’s) richten zich op tijdgebonden doelen voor welvaart, mensen, planeet, vrede, en partnerschap - gezamenlijk bekend als de vijf P's. Door de Agenda 2030 met zijn 17 SDG's en het Klimaatakkoord van Parijs aan te nemen, VN-lidstaten creëerden effectief een kader voor nationale actie en wereldwijde samenwerking op het gebied van duurzame ontwikkeling, terwijl de Overeenkomst van Parijs de ondertekenende landen ertoe verplichtte om tegen het midden van de eeuw een netto-nuluitstoot van broeikasgassen te bereiken. SDG 13 over klimaatverandering verwijst specifiek naar de Overeenkomst van Parijs en merkt op dat het VN-kaderverdrag inzake klimaatverandering "het belangrijkste internationale, intergouvernementeel forum voor onderhandelingen over de wereldwijde reactie op klimaatverandering." Ondanks de onderlinge verbondenheid en duidelijke doelstellingen van deze mondiale doelen, stakeholders lijken geen gedeeld begrip te hebben van hoe de 17 SDG's geoperationaliseerd kunnen worden.

Voortbouwend op eerder werk van The World in 2050 - een wereldwijd onderzoeksinitiatief opgezet door IIASA - de auteurs van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Duurzaamheid zes transformaties voorstellen om SDG-interventies te organiseren via een semi-modulaire actieagenda die kan worden ontworpen door discrete, toch interactie, delen van de overheid. Volgens het blad, het voorgestelde kader kan worden geoperationaliseerd binnen de structuren van regeringen, terwijl de sterke onderlinge afhankelijkheden tussen de 17 SDG's worden gerespecteerd. De auteurs schetsen ook een actieagenda voor de wetenschap om de kennis te leveren die nodig is voor het ontwerpen, implementeren, en het monitoren van de SDG-transformaties.

"De 2030-agenda en de Overeenkomst van Parijs hebben de wereld een ambitieus verhaal en een uitvoerbare agenda gegeven om een ​​rechtvaardig, veilig, en duurzame toekomst voor iedereen binnen planetaire grenzen. De zes transformaties bieden een geïntegreerd en holistisch kader voor actie dat de complexiteit, maar omvat de 17 SDG's, hun 169 doelen, en de Overeenkomst van Parijs. Ze bieden een nieuwe benadering om van incrementele naar transformationele verandering over te gaan; synergieën identificeren met behulp van trajecten voor duurzame ontwikkeling; het formuleren van bruikbare roadmaps; en een focus op onderlinge relaties om meerdere voordelen en synergieën te ontdekken, " legt co-auteur Nebojsa Nakicenovic uit, uitvoerend directeur van het onderzoeksinitiatief The World in 2050 (TWI2050) bij IIASA.

In hun paper hebben de onderzoekers overwogen welke belangrijke interventies nodig zouden zijn om de SDG-resultaten te bereiken en hoe de implementatie ervan zou kunnen worden georganiseerd in een beperkte set van zes transformaties, namelijk onderwijs, geslacht, en ongelijkheid; Gezondheid, welzijn, en demografie; decarbonisatie van energie en duurzame industrie; duurzaam voedsel, land, water, en oceanen; duurzame steden en gemeenschappen; en digitale revolutie voor duurzame ontwikkeling. Om de discussie over onderlinge verbanden tussen interventies en SDG’s te vereenvoudigen, de auteurs identificeerden verder intermediaire outputs gegenereerd door combinaties van interventies, die op hun beurt bijdragen aan het behalen van elke SDG. Elke SDG-transformatie beschrijft een grote verandering in de maatschappelijke structuur (economisch, politiek, technologisch, en sociaal) om duurzame ontwikkeling op lange termijn te bereiken, terwijl ze ook elk bijdragen aan meerdere SDG's. Het uitsluiten van een van hen zou het vrijwel onmogelijk maken om de SDG's te bereiken.

Het nastreven van de zes transformaties vereist diepgaande, opzettelijk, structurele veranderingen op lange termijn in het gebruik van hulpbronnen, infrastructuur, instellingen, technologieën, en sociale relaties, die in een relatief kort tijdsbestek moeten gebeuren. Eerdere maatschappelijke transformaties, zoals de industrialisatie in het 19e-eeuwse Europa, werden geïnitieerd door technologische veranderingen zoals de stoommachine en waren grotendeels ongericht, terwijl 20e-eeuwse technologieën zoals halfgeleiders, internet en wereldwijde positioneringssystemen, werden gepromoot door middel van gerichte innovatie om militaire doelen te bereiken. De auteurs benadrukken dat het cruciaal is dat SDG-transformaties formeel worden gestuurd om te voldoen aan tijdgebonden, kwantitatieve doelstellingen, zoals netto-nul koolstofemissies tegen het midden van de eeuw.

"Door verandering te bewerkstelligen op deze zes kerngebieden, we kunnen zowel mens als planeet redden. Om zowel ambitieuze klimaatdoelstellingen te realiseren als alle Sustainable Development Goals te halen, we identificeren zeer concrete hefbomen die regeringen kunnen trekken. Bijvoorbeeld, investeren in landbouw met bekende technologieën en managementpraktijken kan zowel voedselzekerheid, menselijke gezondheid, en klimaatmitigatie. Investeren in de opvoeding van jonge kinderen is een ander voorbeeld. Het verbetert het welzijn van de mens, verhoogt de economische ontwikkeling, en stabiliseert de bevolkingsgroei, ", zegt co-auteur Johan Rockström van het Potsdam Institute for Climate Impact Research in Duitsland. "De zes transformaties in dit artikel hebben als uiteindelijk doel de menselijke welvaart te vergroten en ongelijkheden te verminderen. Dit is natuurlijk niet gemakkelijk. In feite, het is de grootste menselijke inspanning aller tijden. De wetenschap is er om regeringen een op feiten gebaseerd kader te bieden. Als politiek leiderschap niet ingrijpt, echter, zouden we geconfronteerd worden met ongekende risico's voor de stabiliteit van samenlevingen, en voor ons aardse systeem."