Wat doet kaas, jeans en wijn allemaal gemeen hebben? Ze worden met de tijd beter. Uit nieuw onderzoek van de Florida State University blijkt dat dit ook geldt voor de houding van tieners ten opzichte van wetshandhaving als ze volwassen worden.

Een onderzoeksteam, onder leiding van universitair docent Criminologie Kyle McLean, ontdekte dat de houding van tieners ten opzichte van wetshandhaving de neiging heeft te verbeteren naarmate ze volwassen worden.

"We weten dat als kinderen ouder worden, ze hebben de neiging om ouder te worden dan misdaad, en dit is een mogelijke verklaring waarom dat gebeurt, "Zei McLean. "Hun houding ten opzichte van autoriteit, wetten en het algehele systeem verbeteren."

De studie, gepubliceerd in het februarinummer van de Journal of Research in Crime and Delinquency , vonden ook dat de interacties van een jongere met wetshandhavers hun kijk op het strafrechtsysteem meer vormden in hun vroege jaren dan toen ze de volwassenheid naderden.

"Het belangrijkste is dat eerste indrukken er echt toe doen, "Zei McLean. "Als je een officier ziet omgaan met een jong kind, die interactie is enorm belangrijk omdat het de houding van dat kind ten opzichte van het rechtssysteem zal vormen op een manier die een interactie wanneer ze 25 of 26 zijn dat niet zal doen. Op 13 of 14 jaar oud, het heeft gewoon zoveel meer impact."

McLean en zijn collega's onderzochten gegevens uit een longitudinaal onderzoek met meer dan 1 300 jongeren tussen 14 en 17 jaar uit jeugdrechtbanken en rechtbanken voor volwassenen in Phoenix en Philadelphia. De studie volgde de deelnemers zeven jaar toen ze begin twintig waren.

Het team ontdekte ook dat de mening van ouders over wetshandhaving in de loop van de tijd belangrijk bleef, maar vooral tijdens de vroege onderzoeksperiode.

Onderzoekers stelden voor aanvullende studies uit te breiden naar andere geografische gebieden in het hele land.

McLean zei dat zijn studie benadrukt hoe belangrijk het is voor de wetshandhavingsgemeenschap om procedurele eerlijkheid te blijven analyseren en uitvoeren tijdens ontmoetingen met burgers, vooral wanneer ze met jongeren omgaan.

"Als we schoolmedewerkers als voorbeeld gebruiken, zij moeten de frontlinie zijn voor positieve interacties met de politie, "Zei McLean. "Studenten met respect en waardigheid behandelen, hen een stem te geven tijdens interacties en de redenen achter beslissingen uit te leggen, zal waarschijnlijk vertrouwen opbouwen, rechtmatigheidsevaluaties verbeteren en leiden tot een betere naleving van de wet."