Niet alleen heeft Canada nog steeds een probleem met het verkeerd etiketteren van vissen, maar dat probleem blijft in de hele toeleveringsketen bestaan, volgens een allereerste studie door onderzoekers van de Universiteit van Guelph.

In een nieuwe studie, U of G-onderzoekers ontdekten dat 32 procent van de vissen verkeerd was geëtiketteerd en het aantal onjuist geïdentificeerde monsters werd groter naarmate de monsters door het voedselsysteem gingen.

"We doen al tien jaar onderzoek naar fraude met zeevruchten, " zei prof. Robert Hanner, hoofdauteur en associate director van het Canadian Barcode of Life Network. "We weten dat er problemen zijn. Maar dit is de eerste studie die verder gaat dan dat en kijkt waar de problemen zich voordoen in de voedselvoorzieningsketen."

Uit de bevindingen blijkt dat verkeerde etikettering plaatsvindt voordat vis in Canada wordt geïmporteerd, evenals in de hele toeleveringsketen, voegde Hanner toe.

"Het lijkt erop dat het niet geïsoleerd is voor buitenlandse markten, maar het gebeurt ook thuis. De Canadian Food Inspection Agency (CFIA) heeft met ons samengewerkt om actief oplossingen te vinden voor dit hardnekkige probleem, ' zei Hanner.

Onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Internationaal Voedselonderzoek , het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met de Canadian Food Inspection Agency (CFIA).

Hanner is associate director van het Canadian Barcode of Life Network, met het hoofdkantoor in het Biodiversity Institute of Ontario, Universiteit van Guelph.

"Als een op wetenschap gebaseerde regelgever, de CFIA werkt samen met een reeks partners om verkeerde etikettering aan te pakken en naleving binnen de industrie te bevorderen, " zei het plaatsvervangend hoofdbureau voor voedselveiligheid van de CFIA, Dr. Aline Dimitri. "Alleen door onze gezamenlijke inspanningen zullen we in staat zijn om dit mondiale probleem aan te pakken."

U of G-onderzoekers onderzochten 203 monsters van 12 belangrijke doelsoorten die waren verzameld bij verschillende importeurs, verwerkingsfabrieken en detailhandelaren in Ontario. Van de monsters, 141 (69,5 procent) waren afkomstig van retailers, 51 (25 procent) van importeurs en 11 (5,5 procent) van verwerkingsbedrijven.

Onderzoekers identificeerden de monsters met behulp van DNA-barcodering. Ontwikkeld bij U of G, Met DNA-barcodering kunnen wetenschappers soorten organismen bepalen met behulp van een korte, gestandaardiseerde regio van genetisch materiaal.

Uit de bevindingen bleek dat 32 procent van de monsters in het algemeen verkeerd was geëtiketteerd. Het percentage verkeerde etikettering was 17,6 procent in de importfase, 27,3 procent bij verwerkingsbedrijven en 38,1 procent bij retailers.

"Het hogere percentage verkeerde etikettering in monsters die zijn verzameld bij detailhandelaren, vergeleken met die voor monsters die zijn verzameld bij importeurs, geeft de rol aan van distributie en herverpakking bij het verkeerd etiketteren van zeevruchten, ' zei Hanner.

Hij wijst op een aantal redenen voor het probleem.

"Het is ofwel economisch gemotiveerd, wat betekent dat goedkopere vis met opzet ten onrechte wordt bestempeld als duurdere vis. Of het zijn inconsistente etiketteringsvoorschriften tussen landen en het gebruik van bredere algemene namen die worden gebruikt om vissen te labelen in plaats van wetenschappelijke soortnamen die leiden tot verkeerde etikettering."

Zowel in Canada als in de V.S. vissen worden geëtiketteerd met een algemene naam in plaats van een specifieke wetenschappelijke naam. Bijvoorbeeld, een verscheidenheid aan soorten kan worden verkocht als tonijn, hoewel verschillende soorten aanzienlijk in prijs kunnen variëren.

"Het schept onduidelijkheid en opent de deur voor fraude of eerlijke fouten, " zei hij. "Het maakt het ook moeilijker om bedreigde soorten te volgen of aan te geven of een vis een soort is met een hoger kwikgehalte. Aan het einde van de dag, Canadese consumenten weten niet echt wat voor soort vis ze eten."

Europese landen die recentelijk naast gewone namen ook soortnamen hebben opgenomen, hebben minder fraude gezien, hij voegde toe.

Dat zou kunnen helpen het probleem met de invoer van vis te beteugelen, Hanner zei, maar deze nieuwe studie toont aan dat er behoefte is aan verificatietesten op meerdere punten in de toeleveringsketen.

"De volgende stap zou zijn om één pakket te volgen van import naar groothandel naar retail en kijken wat er gebeurt."