Guinness World Records heeft onafhankelijk een astrolabium gecertificeerd dat is opgegraven uit de wraklocatie van een Portugees Armada-schip dat deel uitmaakte van Vasco da Gama's tweede reis naar India in 1502-1503 als het oudste ter wereld, en afzonderlijk een scheepsbel (gedateerd 1498) hebben gecertificeerd die is teruggevonden op dezelfde wraklocatie, ook als de oudste ter wereld.

Het wetenschappelijke proces om de schijf te verifiëren als een astrolabium door middel van laserbeeldvorming wordt beschreven in een artikel dat vandaag is gepubliceerd door Mearns en Jason Warnett en Mark Williams van WMG aan de Universiteit van Warwick in de Verenigde Staten. Internationaal tijdschrift voor nautische archeologie .

Het astrolabium van Sodré is opgenomen in het Guinness Book of World Records en zou tussen 1496 en 1501 zijn gemaakt en is uniek in vergelijking met de astrolabia van alle andere zeelieden.

Mariner's Astrolabes werden gebruikt voor het navigeren op zee door vroege ontdekkingsreizigers, met name de Portugezen en de Spanjaarden.

Ze worden beschouwd als de zeldzaamste en meest gewaardeerde artefacten die te vinden zijn op oude scheepswrakken en er zijn slechts 104 exemplaren in de wereld bekend.

Ze werden voor het eerst op zee gebruikt tijdens een Portugese reis langs de westkust van Afrika in 1481. Daarna, astrolabia werden gebruikt voor navigatie tijdens de belangrijkste verkenningen van de late 15e eeuw, waaronder die onder leiding van Bartolomeu Dias, Christoffel Columbus en Vasco da Gama.

Het is het enige astrolabium van het vaste schijftype met een verifieerbare herkomst en het enige exemplaar dat is versierd met een nationaal symbool:het koninklijke wapen van Portugal.

Als het vroegst verifieerbare astrolabium van een zeeman vult het een chronologische leemte in de ontwikkeling van deze iconische instrumenten en wordt beschouwd als een overgangsinstrument tussen het klassieke planisferische astrolabium en het astrolabium met open wiel dat ergens vóór 1517 in gebruik werd genomen.

De dunne schijf met een diameter van 175 mm en een gewicht van 344 gram werd geanalyseerd door een team van WMG dat naar Muscat reisde, Oman in november 2016 om laserscans te verzamelen van een selectie van de belangrijkste artefacten die op het wrak zijn teruggevonden.

Met behulp van een draagbare 7-assige Nikon-laserscanner, in staat om meer dan 50 te verzamelen, 000 punten per seconde met een nauwkeurigheid van 60 micron, er werd een virtueel 3D-model van het artefact gemaakt.

Analyse van de resultaten onthulde een reeks van 18 schaalmarkeringen die op uniforme intervallen langs de rand van de schijf waren geplaatst.

Nadere analyse door WMG-ingenieurs toonde aan dat de afstand tussen de schaalmarkeringen gelijk was aan intervallen van 5 graden. Dit was cruciaal bewijs waardoor onafhankelijke experts van de Texas A&M University de schijf in hun wereldwijde inventaris konden opnemen als het vroegst bekende astrolabium van een zeevaarder dat tot nu toe is ontdekt.

Prof Mark Williams van WMG, University of Warwick opmerkingen:

"Door deze 3D-scantechnologie te gebruiken, hebben we de identiteit van het vroegst bekende astrolabium kunnen bevestigen, hieruit kunnen historici en wetenschappers meer afleiden over de geschiedenis en hoe schepen genavigeerd hebben.

Technologie als deze verbetert ons begrip van hoe de schijf in de 15e eeuw zou hebben gewerkt. Het was een echt voorrecht om technologie te gebruiken die normaal wordt toegepast binnen technische projecten om inzicht te krijgen in zo'n waardevol artefact."

David Mearns van Blue Water Recoveries Ltd merkt op:

"Zonder het laserscanwerk van WMG hadden we nooit geweten dat de schaalmarkeringen, die met het blote oog onzichtbaar waren, bestond. Hun analyse bewees zonder enige twijfel dat de schijf het astrolabium van een zeeman was. Dit heeft ons in staat gesteld om het astrolabium van Sodré met vertrouwen in de juiste chronologische positie te plaatsen en het voor te stellen als een belangrijk overgangsinstrument."