Neolithische gemeenschappen geclusterd in de buurt van het huidige Barcelona ongeveer 6, 000 jaar geleden waren dol op honden, in dit leven en het volgende.

Archeologisch bewijs van ten minste vier locaties toonde aan dat prehistorische mensen en hun viervoetige vrienden van dichtbij leefden, samenwerken, en het delen van een gemeenschappelijk dieet van voornamelijk granen en groenten.

"Deze dieren waren volledig geïntegreerd in de neolithische gemeenschappen, " hoofdauteur Silvia Albizuri, een onderzoeker aan de Universiteit van Barcelona, vertelde AFP.

En de speciale status die aan hoektanden wordt toegekend, strekte zich zelfs uit tot aan het graf, Albizuri en haar team rapporteerden onlangs in de Journal of Archeologische Wetenschap : Rapporten .

In meer dan twee dozijn cirkelvormige begraafplaatsen, de gedeeltelijke of volledige overblijfselen van puppy's werden zorgvuldig naast individuele mannen gelegd, vrouwen en kinderen.

Maar de honden die gekozen waren om de eeuwigheid bij hun baasjes door te brengen, betaalden een hoge prijs voor het voorrecht:ze werden geofferd bij de begrafenis, concludeerde de studie.

De dieren varieerden in leeftijd tussen één en zes jaar, met een kwart geschat op 12 en 18 maanden oud.

"De selectie van puppy's en eenjarige dieren suggereert de intentie om te offeren, ' zei Albizuri.

De Pit Grave-mensen, met andere woorden, hielden van hun honden tot de dood.

Honden niet gegeten

De voorkeur voor jonge honden kan ook voortkomen uit een terughoudendheid om oudere honden te verliezen die al getraind zijn in hun bewakings- of hoedentaken.

Een gebrek aan snijwonden op de botten van de hond suggereert ook dat hun vlees niet was weggesneden en geconsumeerd vóór de begrafenis.

Op andere Midden-Neolithische vindplaatsen in Noord-Italië en Zuid-Frankrijk zijn hoektanden en mensen gevonden die naast elkaar zijn gelegd om te rusten. maar het Bobila Madurell-graf - net ten noorden van Barcelona - heeft meer honden dan enig ander, aldus de studie.

De overblijfselen van op negen na alle van de 26 onderzochte honden werden daar opgegraven.

Honden werden voor het eerst door mensen gebruikt voor de jacht en waarschijnlijk voor transport, wetenschappers speculeren.

Toen mensen zich vestigden en landbouw begonnen te beoefenen rond de 10, 000 jaar geleden, hoektanden werden schildwachten tegen rechtopstaande indringers en wilde dieren, vooral hun evolutionaire neven, wolven.

Ze leerden ook andere gedomesticeerde wezens te hoeden, zoals schapen, geiten of runderen.

"Honden speelden een belangrijke rol in de economie van neolithische populaties, het verzorgen van kuddes en nederzettingen, " merkten de onderzoekers op.

De middelgrote honden die in het onderzoek werden beschreven – staande tot een halve meter lang, en met een gewicht van ongeveer 15 kilo - lijken op "herdershonden van de huidige Pyreneeën, " de bergketen die Frankrijk en Spanje scheidt, zei Albizuri.

Botten van vee gevonden op de Spaanse begraafplaatsen werden lukraak verspreid, verder bewijs dat neolithische hoektanden die zorgvuldig werden gelegd om te rusten een klasse apart waren.

Het 5e millennium voor Christus in Zuid-Europa was bezaaid met een paar grote nederzettingen, samen met kleine dorpjes of gehuchten in vlaktes of op heuveltoppen.

Archeologen hebben ook de overblijfselen van eenvoudige boerderijen opgegraven, tijdelijke onderkomens, en silo's die worden gebruikt om graan op te slaan.

© 2019 AFP