Een Noordse studie werpt nieuw licht op de rol van noordelijke veengebieden bij het reguleren van het regionale klimaat. Volgens de onderzoekers is veengebieden zullen tot het einde van deze eeuw koolstofputten blijven, maar hun gootsteencapaciteit zal na 2050 aanzienlijk worden verminderd, als het klimaat aanzienlijk opwarmt.

Veengebieden ontwikkelen zich in drassige omstandigheden die de afbraaksnelheid van planten vertragen, zodat lagen dood plantaardig materiaal zich gedurende vele jaren ophopen als veen. Ze zijn een enorme opslagplaats voor aanzienlijke hoeveelheden koolstof uit de atmosfeer. Ondanks dat het slechts ongeveer 3% van het aardoppervlak beslaat, veengebieden bevatten ongeveer een vijfde van de koolstof in de bodem. In Europa, deze ecosystemen slaan vijf keer meer CO op ₂ dan bossen.

Een Noords team van onderzoekers gebruikte nieuwe arctische modelleringstools en eerder gepubliceerde gegevens over koolstofaccumulatiesnelheden in veengebieden, vegetatie en permafrostkenmerken om de rol van noordelijke veengebieden bij het reguleren van het regionale klimaat te bestuderen. Een grote zorg is of deze ecosystemen koolstofputten zullen blijven en zullen helpen bij het verminderen van klimaatverandering onder veranderende klimatologische omstandigheden. De modelstudie, gepubliceerd in Global Change Biologie , heeft tot doel deze belangrijke vragen te beantwoorden.

Het model (LPJ-GUESS Peatland) dat in deze studie werd gebruikt, legde de brede patronen vast van de koolstofdynamiek van het veenland op de lange termijn op verschillende ruimtelijke en temporele schalen. Het model simuleerde met succes redelijke vegetatiepatronen en de omvang van de permafrost in het pan-arctische gebied. Onder contrasterende opwarmingsscenario's (mild en ernstig), uit het onderzoek bleek dat veengebieden gemiddeld tot het einde van deze eeuw koolstofputten blijven. Echter, hun zinkcapaciteit zou na 2050 aanzienlijk worden verminderd in het scenario met hoge opwarming als gevolg van een toename van de bodemmineralisatie. Deze modelleringsbenadering draagt ​​bij aan een beter begrip van de dynamiek van veengebieden en de rol ervan in het mondiale klimaatsysteem op verschillende tijdruimtelijke schalen. Een grote onzekerheid van toekomstige voorspellingen is de impact van de vorming van nieuwe veengebieden met mogelijke verandering in de capaciteit van de veengebieden als gevolg van het ontdooien van de permafrost en mogelijke landschapsveranderingen.

"Met deze studie willen we het belang van veengebieden in de wereldwijde koolstofcyclus onder de aandacht brengen. We hebben een geavanceerde modelleringstool voor veengebieden gebruikt om de problemen met betrekking tot de koolstofbalans van veengebieden in het verleden en toekomstige klimaatomstandigheden aan te pakken. Nu, ons plan is om ons huidige onderzoek naar de rol van veengebieden bij het reguleren van het regionale klimaat voort te zetten door ons ultramoderne veenlandmodel te koppelen aan mondiale en regionale klimaatmodellen om de door veengebied gemedieerde terugkoppelingen te kwantificeren, " zegt postdoctoraal onderzoeker Nitin Chaudhary, de hoofdauteur van de studie, van de Universiteit van Oslo.

"Arctische koolstofbalansmodelstudies die werken met grove ruimtelijke resolutie (halve rasterschaal) hebben vaak de rol van veengebieden genegeerd. Deze studie benadrukt de rol van natuurlijke veengebieden in de Arctische koolstofbalans en regionale klimaatregulering. Dergelijke studies zijn nodig zodat hun rol is goed gedefinieerd in de wereldwijde koolstofmodellen, "Universiteitsonderzoeker Narasinha Shurpali van de Universiteit van Oost-Finland zegt.