Wetenschappers rapporteren de ontwikkeling van een proces voor het produceren van grote hoeveelheden van een broodnodig nieuw beeldvormend middel voor computertomografie (CT)-scans bij hartaandoeningen, borstkanker en andere ziekten, en het eerste bewijs dat het materiaal veilig is voor klinisch gebruik. Het beeldvormende middel is een tantaaloxide nanodeeltje, wat goedkoop is, en blijft lang genoeg in het lichaam om veel verschillende organen in beeld te brengen. Het rapport verschijnt in de Tijdschrift van de American Chemical Society .

Taeghwan Hyeon, Seung Hong Choi, en collega's leggen uit dat CT een van de meest gebruikte medische beeldvormingstests is en zeer effectief bij het diagnosticeren van ziekten. Echter, CT vereist het gebruik van grote hoeveelheden beeldvormende middelen, waardoor lichaamsstructuren beter zichtbaar worden. De huidige beeldvormende middelen hebben veel nadelen. Ze blijven niet lang in het lichaam, bijvoorbeeld, beperking van de soorten afbeeldingen die artsen kunnen verkrijgen. Nanodeeltjes zijn ontwikkeld als beeldvormende middelen, maar ze zijn gemaakt van goud (erg duur) of bismut (giftig). Dus, de onderzoekers wilden een nieuw beeldvormend middel voor nanodeeltjes ontwikkelen dat deze nadelen zou overwinnen.

De onderzoekers beschrijven de ontwikkeling en succesvolle eerste tests van grote partijen tantaaloxide-nanodeeltjes die "opmerkelijke prestaties" vertoonden in beeldvormende tests van het hart, lymfeklieren, nieren, en andere structuren in laboratoriumratten, die stand-ins zijn voor mensen in dergelijk onderzoek. Wat betreft veiligheid, ze zeggen, "De nanodeeltjes hadden geen invloed op het normale functioneren van organen." De deeltjes kunnen bijzonder belangrijk worden gebruikt bij het controleren van bloedvaten in het hart op verstoppingen, en lymfeklieren voor de verspreiding van borstkanker, het rapport stelt.