Maanden na de COVID-19-pandemie, het dragen van een masker in het openbaar is de aanbevolen praktijk geworden. Echter, velen twijfelen nog steeds aan de effectiviteit hiervan.

Om deze twijfels weg te nemen, Padmanabha Prasanna Simha, van de Indiase ruimteonderzoeksorganisatie, en Prasanna Simha Mohan Rao, van het Sri Jayadeva Instituut voor Cardiovasculaire Wetenschappen en Onderzoek, heeft experimenteel de stroomvelden van hoest gevisualiseerd onder verschillende veelvoorkomende mondbedekkende scenario's. Ze presenteren hun bevindingen in het tijdschrift Fysica van vloeistoffen .

"Als een persoon de mate van besmetting van het milieu kan verminderen door de verspreiding te verminderen, het is een veel betere situatie voor andere gezonde personen die plaatsen kunnen betreden met dergelijke besmette gebieden, ' zei Simha.

Dichtheid en temperatuur zijn nauw met elkaar verbonden, en hoesten zijn meestal warmer dan hun omgeving. Door in te spelen op deze verbinding, Simha en Rao gebruikten een techniek genaamd schlieren imaging, die veranderingen in dichtheid visualiseert, om foto's te maken van vrijwillige hoestbuien van vijf proefpersonen. Door de beweging van een hoest over opeenvolgende beelden te volgen, het team schatte de snelheid en verspreiding van de uitgestoten druppels.

Niet verrassend, ze vonden N95-maskers het meest effectief in het verminderen van de horizontale verspreiding van een hoest. De N95-maskers verminderden de beginsnelheid van een hoest met een factor 10 en beperkten de verspreiding tot tussen 0,1 en 0,25 meter.

Een onbedekte hoest, in tegenstelling tot, kan tot 3 meter reizen, maar zelfs een eenvoudig wegwerpmasker kan dit tot 0,5 meter terugbrengen.

"Zelfs als een masker niet alle deeltjes uitfiltert, als we kunnen voorkomen dat wolken van zulke deeltjes heel ver reizen, het is beter dan niets doen, " zei Simha. "In situaties waar geavanceerde maskers niet beschikbaar zijn, elk masker is beter dan helemaal geen masker voor het grote publiek om de verspreiding van infecties te vertragen."

Enkele van de andere vergelijkingen, echter, waren opvallend.

Bijvoorbeeld, het gebruik van een elleboog om een ​​hoest te verdoezelen wordt meestal als een goed alternatief beschouwd als een snuifje, wat in tegenspraak is met wat het paar vond. Tenzij bedekt door een mouw, een blote arm kan niet de juiste afdichting vormen tegen de neus die nodig is om de luchtstroom te belemmeren. Een hoest kan dan door alle openingen lekken en zich in vele richtingen voortplanten.

Simha en Rao hopen dat hun bevindingen het argument dat gewone stoffen maskers niet effectief zijn, zullen doen verdwijnen. maar ze benadrukken dat maskers gebruikt moeten blijven worden in combinatie met social distancing.

"Adequate afstand nemen is iets dat niet mag worden genegeerd, aangezien maskers niet onfeilbaar zijn, ' zei Simha.