Amerikanen verspillen elke dag bijna een pond voedsel per persoon, maar de exacte hoeveelheid voedsel die we weggooien, hangt af van hoe gezond je dieet is, een nieuwe co-auteur van een nationale studie van de Universiteit van Vermont.

Tussen 2007-2014, Amerikaanse consumenten verspilden bijna 150, 000 ton voedsel per dag - bijna een pond (422 gram) voedsel per persoon per dag. Onderzoekers schatten dat voedselverspilling overeenkwam met het gebruik van 30 miljoen acres land per jaar (7 procent van het totale Amerikaanse akkerland) en 4,2 biljoen gallons irrigatiewater per jaar.

Volgens de studie, vandaag gepubliceerd in PLOS EEN , de hoeveelheid verspild voedsel is gelijk aan ongeveer 30 procent van de gemiddelde dagelijkse calorieën die elke Amerikaan verbruikt, of meer dan 320 miljoen mensen.

Hoewel de meeste mensen beter willen eten - door meer fruit en groenten op hun bord te krijgen - bleek uit de studie dat diëten van hogere kwaliteit werden geassocieerd met meer voedselverspilling.

De studie, door onderzoekers van de Agricultural Research Service van USDA, Universiteit van Vermont en Universiteit van New Hampshire, is de eerste die de verbanden onderzoekt tussen de kwaliteit van de voeding, voedselverspilling en gevolgen voor het milieu.

Gezonde voeding en voedselverspilling

Van 22 onderzochte voedingsgroepen, fruit, groenten en gemengde groenten- en fruitgerechten (39 procent van het totaal) werden het meest verspild, gevolgd door zuivel (17 procent), en vlees- en gemengde vleesgerechten (14 procent).

"Diëten van hogere kwaliteit bevatten grotere hoeveelheden fruit en groenten, die in grotere hoeveelheden worden verspild dan ander voedsel, " zegt co-auteur Meredith Niles, een assistent-professor aan de Universiteit van Vermont. "Gezond eten is belangrijk, en brengt veel voordelen met zich mee, maar als we deze diëten nastreven, we moeten veel bewuster nadenken over voedselverspilling."

Uit de studie bleek ook dat gezondere diëten minder akkerland gebruikten dan diëten van lagere kwaliteit, maar leidde tot meer verspilling in irrigatiewater en pesticiden, die gemiddeld in hogere snelheden worden gebruikt voor het verbouwen van groenten en fruit." Het meeste bestaande onderzoek heeft gekeken naar de uitstoot van broeikasgassen of landgebruik en het verband met verschillende diëten, " zegt Niels, een onderzoeker bij UVM's Gund Institute for Environment en Department of Nutrition and Food Sciences. "Deze studie is de eerste die voedselverspilling beschouwt als een ander belangrijk onderdeel van verschillende voedingsresultaten."

De onderzoekers schatten dat voedselverspilling door consumenten overeenkwam met oogsten die werden geproduceerd met het gebruik van 780 miljoen pond pesticide en 1,8 miljard pond stikstofkunstmest, jaarlijks. Beide vertegenwoordigen aanzienlijke kosten voor het milieu en de boeren die land en middelen wijden aan het produceren van voedsel dat bedoeld is om te worden gegeten.

Omarm 'imperfect' eten

Onderzoekers zeggen dat voorlichting over het bereiden en bewaren van verse groenten en fruit, en het verschil kennen tussen slijtage en bederf, is kritisch. Andere lopende beleidsinspanningen variëren van het herzien van houdbaarheidsdata en labels voor consistentie, voedselplanning en voorbereidingsonderwijs.

Niles benadrukt inspanningen om voedselverspilling te verminderen, met inbegrip van de campagne van de Franse kruidenier Intermarché "roemloze groenten en fruit", die het koken van "de misvormde aubergine, " "de lelijke wortel, "en andere gezonde, maar verder oppervlakkig beschadigde producten.

"Voedselverspilling is een probleem dat zich op veel verschillende niveaus afspeelt. Door ze holistisch te bekijken, wordt het steeds belangrijker om duurzame manieren te vinden om aan de behoeften van een groeiende wereldbevolking te voldoen, " zegt hoofdauteur Zach Conrad van het ARS Grand Forks Human Nutrition Research Center, grote vorken, Noord-Dakota.

Studie achtergrond

Om de impact van de kwaliteit van voeding op voedselverspilling en ecologische duurzaamheid te onderzoeken, onderzoekers verzamelden gegevens over voedselinname en dieetkwaliteit uit de 2015 Healthy Eating Index en USDA's What We Eat in America (WWEIA) database, en beschikbare gegevens over voedselverspilling.

De onderzoekers berekenden de hoeveelheid akkerland die werd gebruikt om voedselverspilling te produceren met behulp van een biofysische simulatiemodellering. Met behulp van gegevens uit verschillende bronnen van de Amerikaanse overheid, de onderzoekers schatten de hoeveelheid landbouwinputs, inclusief irrigatiewater, pesticiden en meststoffen, gebruikt om niet opgegeten voedsel te produceren.

Hoewel diëten van lage kwaliteit minder voedselverspilling kunnen veroorzaken, ze hebben een reeks negatieve effecten, zeggen onderzoekers. Dit omvat een lage voedingswaarde en een hoger percentage akkerland dat wordt verspild.

De studie merkt op dat verschillende landen, inclusief Brazilië, Duitsland, Zweden, en Katar, voedingsrichtlijnen hebben aangenomen waarin ecologische duurzaamheid is opgenomen, maar geen enkele omvat voedselverspilling als een factor.