Foto's spelen een belangrijke rol als het gaat om hoe landbouwproducten door consumenten worden gezien. Een team van wetenschappers van de universiteiten van Bozen-Bolzano en Göttingen onderzocht hoe mensen foto's van varkens in verschillende stallen waarnemen en beoordelen. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS ONE .

rond 1, 000 consumenten uit Duitsland beoordeelden foto's van een varken dat er blij of verdrietig uitzag in een hok met strobedden of een roostervloer. De resultaten laten zien dat het hok waarin een varken wordt getoond de grootste invloed heeft op hoe het dier wordt waargenomen. "De meest voorkomende omheiningen voor varkens zijn tegenwoordig die waarin de dieren op een betonnen vloer leven met openingen waar de vloeibare mest kan wegvloeien. Deze hokken worden als zeer problematisch ervaren, ", zegt hoofdauteur Professor Achim Spiller van de afdeling Landbouweconomie en Plattelandsontwikkeling van de Universiteit van Göttingen. "Ter vergelijking:de strostal wordt als duidelijk natuurlijker en diervriendelijker beoordeeld. Zelfs de droevige of vrolijke uitdrukking van het varken dat in de omheining staat verandert daar niets aan." Uit de evaluatie van het welzijn van het varken blijkt dat hetzelfde varken op stro als meer tevreden wordt beoordeeld, gezonder en vrolijker dan op een foto met een roostervloer.

De resultaten helpen te begrijpen hoe het publiek veehouderijsystemen beoordeelt. Een roostervloersysteem, die door de meeste mensen negatief is beoordeeld, wordt daarom niet beter waargenomen, zelfs niet als de foto's blij uitziende dieren tonen. Een positief ervaren behuizing, zoals een stal met strobed, wordt niet slechter beoordeeld, zelfs als het dier er verdrietig uitziet.