Onlangs, de Australian Association for the Teaching of English (AATE) - de hoogste beroepsorganisatie voor docenten Australisch Engels - publiceerde een speciale uitgave van het tijdschrift English in Australië, getiteld 'Love in English'. Het ging in op de voortdurende marginalisering van sommige geslachten en seksualiteiten in de klas.

Een artikel in dit tijdschrift analyseerde voorbeeldtekstlijsten van het Australian Curriculum, Beoordelings- en rapportageautoriteit (ACARA). Het artikel vond slechts twee van de 21 fictieteksten geportretteerd niet-heteroseksuele protagonisten, benoemde karakters, ervaringen, of relaties. Voordat je je gaat voorstellen dat radicale homoliteratuur heimelijk zijn weg vindt naar de middelbare school, de teksten in kwestie waren Twelfth Night en The Great Gatsby.

Een uitgebreide hoeveelheid onderwijsonderzoek heeft aangetoond dat scholen plezierige en productieve plekken zijn voor sommige leerlingen, maar anderen niet. Hoe graag we ook anders zouden willen denken, het is duidelijk dat scholen niet alle leden van de bevolking even goed van dienst zijn.

Scholen zijn plaatsen om te leren over sociale, cultureel, politieke en economische standpunten, rechten en mogelijkheden. Scholen kunnen sociale ongelijkheden verdubbelen of ze kunnen helpen om attitudes te veranderen.

De queer-ervaring op school

Denk eens aan de situatie van de vele Australische scholieren die zichzelf seksueel of genderdivers vinden. Een onderzoek uit 2015 onder meer dan 700 LGBTIQ+ Australische jongeren gaf aan dat 94% homofobe taal had gehoord op school. Zo'n 58% van deze jongeren hoorde dagelijks homofobe taal.

Aanvullend, 45% van de deelnemers was getuige geweest van fysieke intimidatie van klasgenoten die werden gezien als seksueel en/of genderdivers.

Deze bevindingen komen overeen met ander onderzoek dat aangeeft dat homofoob geweld op Australische scholen toeneemt. Het rapport Schrijven zelf in gaf aan dat in 1998, 69% van de seksueel of genderdiverse jongeren meldde homofoob geweld. In 2004, dit cijfer steeg tot 74%, en in 2010 was dit 80%.

Verschil begrijpen

Het bieden van een veilige leeromgeving is niet het enige dat queer jongeren wordt ontzegd. Ze krijgen ook geen kans om meer te weten te komen over de geschiedenis en ervaringen van mensen zoals zij.

Zoals onderzoekers van Sydney en Western Sydney University hebben opgemerkt:"Discriminatie kan worden bestendigd door wat aanwezig is - en wat opvallend afwezig is - in het curriculum."

Queer-inclusies in curricula hebben het potentieel om een ​​betekenisvol verschil te maken voor schoolomgevingen, vooral in het begrijpen en confronteren van ongelijkheden. Het gehele nationale Engelse leerplan identificeert het onderwijzen van jonge Australiërs om bij te dragen aan "een democratische, rechtvaardige en rechtvaardige samenleving die welvarend is, samenhangend en cultureel divers" als kerndoel.

Naast dit bewonderenswaardige doel, de algemene capaciteiten en de vakoverschrijdende prioriteiten van het Australische leerplan benadrukken het ontwikkelen van respect, wederkerigheid, empathie en openheid. Hoewel al deze dingen kunnen worden ondersteund door de uitbreiding van het Australisch-Engelse curriculum met meer expliciete representaties van LGBTIQ+-levens, het is niet noodzakelijk zo. Dat is waar leraren binnenkomen.

De literaire teksten waar leerlingen op school tijd aan besteden, bieden mogelijkheden om verschillende levens en levenskansen te verkennen.

Zelfs als de teksten mainstream zijn, ze kunnen nog steeds alternatief zijn, zoals Eve Kosofsky Sedgwick invloedrijk heeft betoogd. Denk aan de vreemde subteksten van Euripides. Denk aan Virgilius. Denk aan Plato en Socrates.

Wat dacht je van alle LGBTIQ+ discussies van Marlowe, Spenser, Milton of Shakespeare? Of Dickens, Dickinson, Jacobus, Melville, Proust, Wilde, Wolf? Een van de krachtigste dingen van reguliere literatuur is het vermogen om zichzelf ongedaan te maken.

goed geleerd, literatuur moedigt nieuwe manieren aan om verschillen te begrijpen. Zelfs slecht onderwezen, literatuur stelt studenten in staat om hun overtuigingen veilig te verkennen en te testen.

Queer jongeren zijn meer dan een 'risicogroep'

Een van de redenen om boeken met doorzichtige queer-personages op te nemen in de aanbevolen literatuur voor middelbare scholieren, is dat het leerlingen in staat stelt om weerstand te bieden aan de veronderstelling dat queer-jongeren inherent 'in gevaar' zijn.

Er is duidelijk en overweldigend bewijs dat het welzijn, geestelijke gezondheid en onderwijsprestaties van LGBTIQ+-jongeren zijn vaak slechter dan hun cisgender- en heteroseksuele leeftijdsgenoten.

Maar het is belangrijk om de veerkracht te erkennen, kracht en vreugde van queer studenten ook. Vreemde kinderen en de mensen die van hen houden, moeten weten dat ze kunnen overleven en gedijen terwijl we wachten op het ideaal van een inclusief Australië.

Het simpelweg plaatsen van teksten die diversiteit presenteren, betekent niet dat leraren hun berichten zullen ondersteunen, dat studenten ze niet zullen weerstaan ​​en afwijzen, of dat de boeken de negatieve houding ten opzichte van homo's niet in stand houden. Diversiteit kan niet meer worden gegarandeerd dan liefde. Zelfs de liefde voor boeken niet.

Vraag het aan de kinderen

Misschien is het nuttiger om deze kwestie aan te pakken door de leerlingen zelf te vragen wat ze willen lezen en waarom. Aan de Universiteit van Sydney, we werken samen met jongeren en andere gemarginaliseerde gemeenschappen om te begrijpen waar ze in geïnteresseerd zijn en wat ze denken dat hen ten goede zou komen.

We konden vertrouwen op onze expertise en een willekeurig aantal boeiende literaire teksten voorstellen die zouden kunnen worden opgenomen in het Australisch-Engelse curriculum:Christos Tsiolkas' Barracuda , Audre Lorde's Zami:een nieuwe spelling van mijn naam , Jordi Rosenberg's Bekentenissen van de Vos , Peter Polites' Door de Hume of Patricia Highsmith's De prijs van zout , om er een paar op te noemen.

Maar in plaats van beslissingen te blijven nemen namens de jeugd, we zijn vastbesloten om meer kanalen voor hen te openen om ons te vertellen over hun wensen en behoeften in het onderwijs, en breder. Jongeren zijn vaak onderwerp van gesprek. Het wordt tijd dat ze worden betrokken bij discussies, en discussie over het schoolcurriculum mag geen uitzondering zijn.

Wat zou een crowdsourced, queer-vriendelijk Engels curriculum eruitziet in Australië? Draag alsjeblieft bij in de reacties onder dit artikel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.