Het antwoord op de kracht van een orkaan ligt niet in de wind.

Het ligt in het water.

Een nieuwe studie geeft aan dat meteorologen hun aandacht moeten verleggen van de maximale aanhoudende wind van een orkaan naar de "minimale druk op zeeniveau" bij het berekenen van het risico voor bewoners tijdens het orkaanseizoen, volgens het Department of Atmospheric Science aan de Colorado State University.

MSLP is een meer bruikbare maatstaf bij het bepalen van de grootte van een orkaan, de kracht van een stormvloed, neerslagvoetafdruk en het aantal dodelijke slachtoffers.

De studie onderzocht opnieuw de Atlantische stormen die van 1900 tot 2018 in Amerika aan land kwamen en vergeleek de schade-impact samen met de MSLP van elke storm en de maximale windsterkte (Vmax.)

Deze informatie kan rampenmanagers en lokale gebiedsleiders helpen niet alleen een betere schatting te geven van de hoeveelheid middelen die nodig zijn voor stand-by, maar ook levens redden.

Vmax was een slechte indicator van dodelijke slachtoffers, terwijl de correlatie tussen MSLP en directe dodelijke slachtoffers veel sterker is, volgens de studie.

Dat is logisch, aangezien meteorologen hebben vastgesteld dat meer dodelijke slachtoffers op water gebaseerd zijn in plaats van wind. Ongeveer 50% van alle dodelijke slachtoffers van 1963 tot 2012 werd veroorzaakt door stormvloeden. Slechts 25% werd veroorzaakt door wind.

Uit de studie bleek dat Vmax veel gevoeliger is voor kleinschalige veranderingen die in het pad van een storm liggen, wat betekent dat de werkelijke maximale windsnelheden veel meer worden gemist.

Het kan ook de intensiteit van een orkaan met maar liefst 20% onderschatten.

Een perfect voorbeeld van het falen van Vmax om de kracht van een storm goed te voorspellen, was de orkaan Sandy uit 2012, die werd geclassificeerd als een orkaan van categorie 1 en vervolgens werd gedegradeerd tot een extratropische storm voordat hij aan land kwam Brigantine, New Jersey.

De storm heeft $ 70 miljard aan schade aangericht, en was direct en indirect verantwoordelijk voor 285 dodelijke slachtoffers.

Een MSLP-schatting van de kracht van de Sandy zou het hebben geclassificeerd als een orkaan van categorie 4, bleek uit de studie.

Hetzelfde kan gezegd worden van de orkaan Michael van 2018.

Michaels kracht nam in de laatste uren voor de aanlanding een vlucht naar boven. De ontwikkeling ervan tot een storm van categorie 5 was voor velen een verrassing.

Meteorologen gaven Michael aanvankelijk een kans van 39% om een ​​storm van categorie 5 te worden met Vmax als standaard.

Achteraf is 20/20, maar de studie wees uit dat het gebruik van een op MSLP gebaseerde schaal zou hebben aangetoond dat de kans dat Michael zich zou ontwikkelen tot de dodelijkste soort orkaan eigenlijk 99% was.

Met behulp van de MSLP-schaal, het aantal grote orkanen dat de afgelopen 20 jaar in de VS aan land zou komen, zou veranderen van 11 naar 19, met vijf die aan land komen van Georgia naar Maine.

Omdat MSLP zo behulpzaam is bij het berekenen van risico's, het roept de vraag op waarom meteorologen de schaal niet al die tijd hebben gebruikt bij het voorspellen van de landinslag van een storm?

MSLP is niet altijd zo nauwkeurig gemeten als nu, waardoor de metingen betrouwbaarder zijn dan ze ooit zijn geweest, bleek uit de studie.

"Druk is de basis van een nauwkeurige voorspelling, " zei FOX 35 Meteoroloog Jayme King. "Ik probeer dit mozaïek, dat een storm is, samen te voegen met kleine stukjes van dit en dat, het is zo verdomd moeilijk te voorspellen. Een groot deel van de intensiteit van een storm begrijpen, is kijken naar de druk op zeeniveau."

Het voorspellen van de orkaanintensiteit houdt grotendeels in dat meteorologen kijken naar foto's van stormen die door satellieten zijn genomen en proberen voorspellingen af ​​te leiden op basis van wat ze zien.

“Dat maakt het zo moeilijk, ' zei King. 'Er is geen mens in het midden van de oceaan die ons kan vertellen wat er aan de hand is.'

Daarom is het cruciaal om aandacht te schenken aan waar een storm naartoe gaat en te begrijpen hoe verschillende delen van de oceaan de kracht van een orkaan kunnen beïnvloeden, zei koning.

"Het gaat er niet zozeer om wat (een orkaan) op een bepaald moment doet. Het is meer als in wat voor soort omgeving het beweegt?" hij zei. "Dat is cruciaal voor een voorspelling."

©2020 De Orlando Sentinel (Orlando, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.