Een nieuw materiaal voor een natpak dat is getest door marineonderzoekers van Flinders kan bloedverlies door haaienbeten helpen verminderen, om verwondingen te verminderen en de belangrijkste doodsoorzaak door haaienbeten te voorkomen.

De studie gepubliceerd in PLOS EEN testte twee soorten beschermende stoffen die polyethyleenvezels met ultrahoog moleculair gewicht (UHMWPE) bevatten op veelgebruikt neopreenmateriaal in natte pakken, en vergeleken hun weerstand tegen bijten met standaard neopreen zonder beschermende lagen.

Flinders University universitair hoofddocent Charlie Huveneers, van de Southern Shark Ecology Group, zegt dat nieuwe technologische vooruitgang in stof de ontwikkeling mogelijk heeft gemaakt van lichtgewicht alternatieven die kunnen worden verwerkt in traditionele natte pakken.

"Het doel van deze studie was om het vermogen te beoordelen van nieuwe stoffen die in neopreen zijn verwerkt om verwondingen door witte haaienbeten te verminderen, ’ zegt Assoc-hoogleraar Huveneers.

"Onze resultaten toonden aan dat beide geteste stoffen enige bescherming kunnen bieden tegen haaienbeet en kunnen worden gebruikt als onderdeel van een strategie voor het verminderen van haaienbeten."

"We hebben de stof getest op witte haaien omdat het de soort is die verantwoordelijk is voor de meeste dodelijke slachtoffers door haaienbeten."

De tests omvatten 10 varianten van twee verschillende stoffen met behulp van twee laboratoriumtests, punctie- en scheurtesten, samen met veldgebaseerde proeven met witte haaien variërend van 3-4 m.

De bijtkracht van de witte haai werd ook gemeten in het Neptune Islands Group Marine Park met behulp van belastingssensoren die tussen stalen platen waren omgeven door schuim.

"We ontdekten dat de nieuwe stoffen beter bestand waren tegen doorprikken, snijwond, en beten van White Sharks dan standaard neopreen."

"Er was meer kracht nodig om de nieuwe stoffen door te prikken in vergelijking met controlestoffen (laboratoriumtests), en sneden in de nieuwe stoffen waren kleiner en ondieper dan die op standaard neopreen uit beide soorten tests, d.w.z. laboratorium- en veldtesten.

Prof Huveneers zegt dat de resultaten positief zijn, maar er zijn meer tests nodig in een geïntegreerd wetsuit-ontwerp en op de mogelijke schade aan menselijk vlees daaronder voor meer robuuste aanbevelingen.

"Hoewel deze stoffen bloedverlies als gevolg van een haaienbeet kunnen verminderen, verder onderzoek is nodig om de omvang van de schade aan menselijk vlees te meten."