Via studiegroepen op de website Reddit, onderzoekers van de Universiteit van Alabama ontdekten dat naarmate online groepen groeien en ouder worden, discussie concentreert zich onder minder bijdragers en het behouden van nieuwe bijdragers wordt moeilijker.

"Online communities zijn eenvoudig genoeg om te creëren, maar de vraag is, 'Zullen ze hier over zes maanden zijn?' Voor de overgrote meerderheid, het antwoord is nee, " zei Dr. Elliot Panek, die als universitair docent journalistiek en creatieve media de sociologische en psychologische implicaties van digitale media bestudeert.

"Ons onderzoek suggereert dat de makers van online communities meer proactief moeten zijn in het stimuleren en aanmoedigen van wijdverbreide deelname om groepsleden te motiveren om te blijven en actiever te zijn in het gesprek, " hij zei.

In werk beschreven in het tijdschrift Sociale media + samenleving , Panek en zijn team van UA-studenten analyseerden miljoenen reacties op Reddit om te begrijpen waarom sommige online communities falen terwijl andere floreren. Een populaire website met discussies in grote groepen over duizenden verschillende onderwerpen, Reddit organiseert zijn discussies in groepen, subreddits genoemd.

Het team onderzocht zes jaar aan gegevens binnen 30 populaire subreddits, analyse van de invloed van groepsgrootte en het tijdsverloop op de spreiding van deelname aan discussies en het actieve ledenverloop per maand, twee kenmerken van online communities.

"Sommige mensen ploeteren in online communities om een ​​vraag beantwoord te krijgen, " zei Panek. "Voor andere mensen, online communities staan ​​centraal in hun leven. Wat we proberen te begrijpen, is wanneer het online gemeenschapsleven centraal wordt voor mensen."

Deze gegevens geven antwoord op fundamentele vragen over het opzetten en groeien van online communities, en hoe u bestaande groepsbijdragers actief kunt houden. De bevindingen zijn nuttig voor communicatieprofessionals op gebieden zoals accountbeheer van sociale media, applicatie ontwikkeling, marketing, online onderwijs en organisatorische communicatie met het publiek.