Een paper onlangs gepubliceerd in Nieuwe politieke economie door een team van academici onder leiding van Hulya Dagdeviren, Hoogleraar Economische Ontwikkeling, Universiteit van Hertfordshire, concludeert dat de bezuinigingsmaatregelen van het afgelopen decennium, met name de bezuinigingen op de begrotingen voor welzijn en lokale overheden, vergezeld van een reeks disciplinaire maatregelen, duwde de allerarmsten in verschillende vormen van schulden door hun bestaansmiddelen ernstig te beperken.

De studie is de eerste die de impact van de tienjarige periode van bezuinigingsmaatregelen op de schuldenlast van huishoudens met een laag inkomen bekijkt. evenals de impact van de recessie onmiddellijk na de financiële crisis van 2008. Uit het onderzoek bleek dat hoewel het aandeel huishoudens met financiële verplichtingen (exclusief hypotheken en studieleningen) in 2006/2008 – 2014/2016 licht daalde, De gemiddelde schuldenlast van huishoudens steeg met ongeveer 43 procent.

In tegenstelling tot de periode vóór de crisis waarin de schulden van huishoudens met een laag inkomen de aspiraties voor eigenwoningbezit of 'bijblijven met de Joneses' weerspiegelden, onder bezuinigingsschulden of achterstallige betalingen voor essentiële behoeften zoals huur, voedsel, energie en water, een aanzienlijk deel van de schuldenlast van huishoudens met een laag inkomen uitmaken. In tegenstelling tot wat gewoonlijk wordt verondersteld, de studie wees uit dat schuldeisers niet alleen banken zijn, geldschieters of pandjeshuizen, maar ook lokale overheden (LA's) en particuliere bedrijven.

De schuld-inkomensratio voor de armste 10 procent van de bevolking groeide van 140 procent in 2005-6 tot 190 procent in 2012-2013, de grootste groei van de schuldenlast in vergelijking met andere inkomensgroepen, een paar jaar nadat het bezuinigingsprogramma voor het eerst werd uitgerold. Ook het aandeel particulieren met schulden in de lagere inkomensgroepen nam na de crisis toe, in tegenstelling tot de krimp in de overeenkomstige indicator voor de meest bovengemiddelde inkomensgroepen.

De stijgende vraag naar schuldadvies bevestigt de toenemende schuldendruk onder huishoudens met een laag inkomen. Bijvoorbeeld, het aantal mensen dat schuldadvies kreeg van StepChange Debt Charity verzesvoudigde binnen tien jaar. in 2016, het goede doel werd benaderd door een recordaantal van bijna 600, 000 mensen voor hulp samen met 3,3 miljoen bezoeken aan haar website. (StepChange 2016 Statistieken Jaarboek).

Uit de studie bleek dat in 2012-2013, enkele jaren nadat de bezuinigingsmaatregelen voor het eerst werden uitgerold, een groter deel van de armste huishoudens in de laagste inkomenscategorie van tien procent had een achterstand in de essentiële rekeningen. Meer dan een vijfde van de respondenten van de UK Household Longitudinal Survey in die categorie vond het moeilijk om hun huisvestingsbetalingen bij te houden en ongeveer 18 procent liep achter met betalingen voor essentiële huishoudelijke rekeningen (StepChange 2018). De stijgende schuld voor essentiële huishoudelijke uitgaven wordt ook bevestigd door Citizens Advice (2018) en National Audit Office (2018) die een minimale schatting gaven van £ 18 miljard aan persoonlijke schulden aan de overheid, nutsbedrijven, verhuurders en woningbouwverenigingen.

"De regeringen die financiële instellingen directe steun hebben verleend om hun solvabiliteit en winstgevendheid te behouden na de financiële crisis, hebben alleen strafmaatregelen opgelegd aan de armste delen van de samenleving in Groot-Brittannië en hebben direct bijgedragen aan hun schuldenlast. De invoering van bezuinigingsprogramma's is bedoeld voor de korte tot middellange termijn totdat een bepaald niveau van stabiliteit is bereikt, maar de aanhoudende hardnekkigheid met bezuinigingen en bezuinigingen op de sociale zekerheid tien jaar na de crisis van 2008 biedt de mogelijkheid dat deze veranderingen structureel zijn en de schuldenlast van huishoudens met een laag inkomen in de toekomst verergeren, " zei Hulya Dagdeviren, hoogleraar economische ontwikkeling, Bedrijfsschool, Universiteit van Hertfordshire