McGill-onderzoekers wenden zich tot videogames om de kracht van burgerwetenschappers te benutten om het darmmicrobioom in kaart te brengen.

Dankzij een samenwerking met Jérôme Waldispühl, Universitair hoofddocent aan de McGill's School of Computer Science, videogamebedrijven Gearbox Software en 2K hebben vandaag Borderlands Science gelanceerd, een interactief spel - binnen het veelgeprezen Borderlands 3 - dat spelers uitnodigt om het menselijke darmmicrobioom in kaart te brengen om essentiële medische studies te bevorderen en in-game beloningen te verdienen.

"Het was een eenvoudige keuze om samen met Gearbox en zijn partners Borderlands Science te realiseren, "Zei Waldispühl. "Door te werken aan het afstemmen van de gaminggemeenschap op het biomedische veld, kunnen deze twee gepassioneerde groepen samenwerken aan een resultaat dat we zonder de gezamenlijke inspanning misschien niet zouden realiseren."

McGill-universiteit, Massively Multiplayer Online Science (MMOS) en het Microsetta Initiative van de UC San Diego's School of Medicine hebben allemaal samengewerkt bij de totstandkoming van Borderlands Science.

In aanvulling, Emmy-genomineerde Big Bang Theory-ster, neurowetenschapper, en onderzoeker, Mayim Bialik, leende haar stem aan het project, helpen spelers te begeleiden op hun reis.

"We zien Borderlands Science als een kans om de enorme populariteit van Borderlands 3 te gebruiken om het sociale welzijn te bevorderen, ", voegt Gearbox mede-oprichter Randy Pitchford toe. "Borderlands Science is de voorhoede van een nieuwe nexus tussen entertainment en gezondheid:een innovatieve nieuwe game-in-the-game (met scores, progressie en beloningen), waar uw speeltijd daadwerkelijk tastbare gegevens genereert die zullen worden toegepast om onderzoek te verbeteren, ziekte helpen genezen, en bij te dragen aan de bredere medische gemeenschap."

Darmonderzoek helpen

Triljoenen microben bewonen de menselijke darm - waarvan sommige geassocieerd zijn met inflammatoire darmaandoeningen, suikerziekte, autisme, Parkinson, Alzheimer, obesitas en allergieën, waardoor het bijna onmogelijk is om ze allemaal te identificeren. Het kunnen karakteriseren van deze microbiële populaties zou wetenschappers helpen beter te begrijpen welke rol ze spelen in de menselijke gezondheid.

Dit is waar Borderlands Science in het spel komt. Het project zal gebruikmaken van de vaardigheden van de videogamegemeenschap en deze toepassen om het menselijke darmmicrobioom in kaart te brengen, het bespaart medische onderzoekers honderdduizenden uren die nodig zijn om computers te trainen hetzelfde te doen.

Borderlands Science codeert het DNA van elke microbe als een reeks stenen in vier verschillende vormen en kleuren. Door deze blokken met elkaar te verbinden, spelers zullen wetenschappers helpen de gelijkenis tussen elke microbe in te schatten. Hoe meer puzzels spelers oplossen, hoe meer ze helpen het menselijke darmmicrobioom te ontcijferen, allemaal terwijl je beloningen verdient die kunnen worden gebruikt in Borderlands 3.

"We zijn altijd op zoek naar nieuwe partners op het gebied van gaming, en dit past perfect bij ons, "Zei MMOS CEO en mede-oprichter Attila Szantner. "We hebben MMOS gecreëerd om wetenschappelijk onderzoek en videogames te verbinden als een naadloze game-ervaring en dat is precies wat dit is geworden. Ik geloof dat Borderlands 3-spelers die het microbioomonderzoek bevorderen, onze manier van denken over videogames zullen veranderen."

Voor meer informatie over het Borderlands Science-project, bezoek Borderlands Science online of www.dnapuzzles.org. Voor meer informatie over bijdragers, Klik hier.