Een enorm reservoir dat tientallen miljoenen mensen in het westen van de Verenigde Staten van water voorziet, is op zo'n laag niveau dat de populaties die het voedt het gebruik volgend jaar moeten verminderen. zei de regering maandag.

Een chronische droogte heeft enorme delen van het land uitgedroogd, omdat door de mens veroorzaakte klimaatverandering verschuivingen in het regenpatroon veroorzaakt.

Dat heeft Lake Mead verlaten, het grootste kunstmatige reservoir van de VS dat wordt gevoed door de machtige Colorado-rivier, zorgwekkend laag - met slechts een derde van zijn capaciteit.

"Zoals een groot deel van het (VS) Westen, en over onze verbonden bassins, de Colorado-rivier staat voor ongekende en steeds snellere uitdagingen, " zei Tanya Trujillo, een ambtenaar bij het federale agentschap voor waterbronnen.

"De enige manier om deze uitdagingen en klimaatverandering aan te pakken, is door gebruik te maken van de best beschikbare wetenschap en door samen te werken in de landschappen en gemeenschappen die afhankelijk zijn van de Colorado-rivier."

Dat betekent vanaf januari, plaatsen stroomafwaarts van Lake Mead - gevormd in de jaren dertig door de bouw van de Hoover Dam - krijgen minder water.

De watervoorziening van Arizona zal met bijna een vijfde afnemen, vergeleken met een normaal jaar, terwijl Nevada zeven procent minder krijgt en Mexico vijf procent minder krijgt.

Volgens een onderzoek dat vorig jaar is vrijgegeven door de US Geological Survey (USGS), de stroom van de Colorado-rivier is de afgelopen eeuw met gemiddeld 20 procent afgenomen.

Minstens de helft van die daling kan worden toegeschreven aan stijgende temperaturen in het gebied.

Door de opwarming van de aarde veroorzaakt door menselijke activiteit - meestal het verbranden van fossiele brandstoffen - is de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde met 1,1 graden Celsius (2,0 graden Fahrenheit) gestegen in vergelijking met het niveau van het midden van de 19e eeuw. Het grootste deel van die stijging vond plaats in de afgelopen 50 jaar.

Een VN-conceptklimaatrapport, verkregen door AFP, zegt dat deze stijgende temperaturen watertekorten over de hele wereld zullen veroorzaken.

"Globaal, 800 miljoen mensen zullen naar verwachting chronische waterschaarste ervaren als gevolg van droogte veroorzaakt door twee graden Celsius opwarming, " het zegt.

© 2021 AFP