Hebben kinderen die zijn opgevoed door religieuze ouders een betere sociale en psychologische ontwikkeling dan kinderen die zijn opgevoed in niet-religieuze gezinnen? In een nieuwe studie, onderzoekers ontdekten dat religie een gemengde zegen kan zijn voor kinderen naarmate ze ouder worden.

John Bartkowski, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Texas in San Antonio (UTSA), Xiaohe Xu, hoogleraar sociologie aan UTSA en voorzitter van de vakgroep Sociologie, en Stephen Bartkowski, van het Office of Institutional Research and Effectiveness Services in het Alamo Colleges District, publiceerde onlangs een artikel genaamd, "Gemengde zegen:de gunstige en nadelige effecten van religie op de ontwikkeling van kinderen bij derdeklassers" in het tijdschrift religies .

Het team analyseerde gegevens van de Early Childhood Longitudinal Study (ECLS)-Kindergarten Cohort om het onderzoek te voltooien. Ze onderzochten de effecten van de religieuze aanwezigheid van ouders en hoe de religieuze omgeving in het huishouden (frequentie van religieuze discussies tussen ouder en kind en echtelijke conflicten over religie) een nationaal representatieve steekproef van derdeklassers beïnvloedde. Ze beoordeelden de psychologische aanpassing van de kinderen, interpersoonlijke vaardigheden, probleemgedrag, en prestaties op gestandaardiseerde tests (lezen, wiskunde, en wetenschap).

Ze ontdekten dat de psychologische aanpassing en sociale competentie van derdeklassers positief gecorreleerd waren met verschillende religieuze factoren. Echter, prestaties van leerlingen op het gebied van lezen, wiskunde, en wetenschappelijke tests waren negatief geassocieerd met verschillende vormen van ouderlijke religiositeit.

De bevindingen suggereren dat religiositeit van de ouders een gemengde zegen is die aanzienlijke voordelen oplevert in de sociaalpsychologische ontwikkeling van derdeklassers, terwijl het mogelijk de academische prestaties ondermijnt, vooral in wiskunde en wetenschappen.

"Religie legt de nadruk op morele codes die zijn ontworpen om waarden als zelfbeheersing en sociale competentie bij te brengen, ", zei Bartkowski. "Het prioriteren van deze zachte vaardigheden door religieuze groepen kan ten koste gaan van academische prestaties, dat is over het algemeen minder voor jongeren die in religieuze gezinnen zijn opgegroeid in vergelijking met hun niet-religieuze leeftijdsgenoten."

Dit onderzoek bouwt voort op een eerdere studie uitgevoerd door Bartkowski en collega's. Gepubliceerd in 2008, die studie was de eerste die nationale gegevens gebruikte om de impact van religie op de ontwikkeling van kinderen te analyseren. Uit die studie bleek dat religie werd geassocieerd met verbeterde psychologische aanpassing en sociale competentie bij kinderen in de basisschoolleeftijd (kleuters). Bartkowski ontdekte ook dat religieuze solidariteit tussen koppels en communicatie tussen ouder en kind verband hielden met positieve ontwikkelingskenmerken, terwijl religieuze conflicten tussen echtgenoten verband hielden met negatieve uitkomsten.

Bartkowski zei dat er veel manieren zijn om een ​​goed afgeronde ontwikkeling na te streven, en religie is slechts één weg. "Als er een dorp voor nodig is om een ​​kind op te voeden, religie neemt in dat dorp een belangrijke plaats in. Maar het heeft zeker geen hoek om positieve ontwikkelingstrajecten voor kinderen te bevorderen. In feite, religie kan het beste worden gecombineerd met andere gemeenschapsmiddelen, zoals academisch georiënteerde schoolclubs en activiteiten, " concludeerde hij.

Bartkowski benadrukte ook een opmerkelijke beperking in hun recent gepubliceerde studie. "Sommige religieuze groepen kunnen de ontwikkeling van zachte vaardigheden en academische excellentie effectiever in evenwicht brengen dan andere. Helaas, onze dataset vraagt ​​niet naar confessionele affiliatie, dus we kunnen niet zeggen of kinderen van katholieke, Protestant, Mormoon, Met name moslim- of andere confessionele achtergronden zullen waarschijnlijk het delicate evenwicht vinden tussen sociaalpsychologische ontwikkeling en academische excellentie, " legde Bartkowski uit.

Hij zei dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of sommige religieuze groepen beter in staat zijn om de ontwikkeling van interpersoonlijke vaardigheden en academische vaardigheden in evenwicht te brengen.

Bartkowski zei dat een belangrijke conclusie van deze nieuwe studie is dat religie een belangrijke invloed heeft, meestal ten goede en soms ten kwade, terwijl kinderen zich een weg banen door de basisschooljaren.