Meer dan alleen een kans om te zweten en misschien wat plezier te hebben, competitieve fysieke activiteit zoals sparren stelt mensen in staat om onenigheid met respect te onderzoeken, volgens Janet O'Shea, professor dans aan de UCLA, die onlangs een boek schreef over de waarde van spel. "Als ik je probeer te slaan en je probeert me op mijn hoofd te schoppen, we zijn het op een vrij basaal niveau niet eens. Maar we zijn het eens over de voorwaarden van onze interactie. Aan het einde, we schudden elkaar de hand en meestal menen we het ook echt."

Nu tieners volwassen worden en niet langer verplicht zijn om lessen lichamelijke opvoeding te volgen op school, kansen om deel te nemen aan fysieke competitie hebben de neiging dramatisch te dalen. Wat we verliezen is veel meer dan alleen maar sporten, zegt O'Shea.