In de laatste week van augustus 2018, de Productivity Commission van de Australische regering heeft haar onderzoekspaper "Rising ongelijkheid? A stocktake of the evidence" gepubliceerd. Zijn conclusie:"Gedurende bijna drie decennia, ongelijkheid is licht gestegen in Australië."

"We hebben de afgelopen 20 jaar de wijzerplaat van het aantal extreem kansarme mensen in onze bevolking niet verschoven. Wat een schande is dat, als we in die tijd een constante groei hebben gehad, " zegt Swinburne Adjunct Associate Professor Jo Cavanagh OAM, de CEO van industriepartner, Gezinsleven, een onafhankelijke, gezinsgerichte gemeenschapsdienstorganisatie.

"Maar het is omdat we niet echt effectief zijn geweest in het begrijpen van de behoeften van mensen en het ontwerpen om daaraan te voldoen, in plaats van alleen het sociale probleem aan te pakken, ", zegt universitair hoofddocent Cavanagh.

Leven zonder barrières

Swinburne's partnerschap met Family Life en Life Without Barriers, een aanbieder van diensten voor pleegzorg en gehandicapten, heeft geleid tot een nieuw 12 maanden durend project om betere manieren te onderzoeken om tegemoet te komen aan de behoeften van kwetsbare jonge ouders en hun kinderen.

"Swinburne en Family Life hebben een zeer sterke afstemming in het gebruik van kennis voor publieke waarde, ", zegt universitair hoofddocent Cavanagh.

"Dat kan de overheid echt helpen om middelen effectief te gebruiken, evenals het bijwonen van de behoeften van de meest achtergestelde en kwetsbare mensen in de gemeenschap."

Het medegefinancierde project Family Life/Life Without Barriers is gebaseerd op door consumenten geleid onderzoek:de onderzoekers gaan zelf interviews en workshops houden met jonge ouders, direct leren van hun ervaringen en behoeften.

"De workshops zijn expliciet ontworpen voor deelnemers om de onderzoekers in de kamer te overtreffen, zodat ze niet alleen een symbolische deelnemer zijn, " zegt Swinburne-projectleider, Universitair hoofddocent Kay Cook van het onderzoeksinstituut voor sociale innovatie.

"We zullen de vragen stellen om hen te begeleiden, en we betalen ze, laten zien dat hun tijd en inbreng waardevol zijn."

Het doel is dat deelnemers zoveel mogelijk informatie verzamelen, terwijl het ook voldoet aan de onderzoeksnormen van de universiteit.

Het is een grote verschuiving van deelnemers die vakjes in een enquête aanvinken of vragen beantwoorden die vanuit het perspectief van de onderzoeker komen. Dat format vereist dat deelnemers reageren op het wereldbeeld van de onderzoeker.

"De machtsdynamiek is onevenwichtig, ", zegt universitair hoofddocent Cook.

Slimme technologie en digitale dienstverlening

Een onderdeel van dit project is om te onderzoeken hoe digitale dienstverlening ten goede kan komen aan jonge ouders die het moeilijk hebben door gezinsbreuk, cycli van misbruik, slechte rolmodellering voor ouders, gebrek aan ondersteunende netwerken en diepgewortelde betrokkenheid bij familiediensten die mogelijk generaties oud zijn.

"Er is veel aandacht voor ouderenzorg en slimme technologieën, ", zegt universitair hoofddocent Cavanagh.

"Ik dacht, "Waarom doen we dit niet met jonge mensen?" Ze zijn opgegroeid met internet en slimme technologie, maar er is te weinig geïnvesteerd in hoe we dat deel van hun wereldecosysteem kunnen gebruiken om een ​​mensgerichte service te bieden."

Dit onderzoek zal zich richten op de stemmen en de belangenbehartiging van deze jonge ouders – zowel moeders als vaders, die vaak door het systeem worden achtergelaten.

"Dan kunnen we de technische expertise van Swinburne en onze beoefenaars gebruiken om reacties te ontwerpen die die jonge ouders kunnen testen. Ze kunnen ons vertellen of die reacties effectief zijn, ", zegt universitair hoofddocent Cavanagh.

"Langetermijn, Ik wil dat we het aantal kinderen dat bij jonge ouders wordt weggehaald, verminderen en ook het welzijn volgen, mijlpalen en resultaten van die kinderen. We willen een effectievere manier laten zien om in te spelen op de behoeften van mensen, door naar hen te luisteren en onze diensten af ​​te stemmen op hun behoeften, niet als reactie op een servicesysteemvereiste."