Voorstanders van een proactief politiemodel stellen dat het aanhouden en fouilleren van gezagsgetrouwe burgers een klein ongemak is. Echter, onderzoekers van de Florida State University hebben ontdekt dat het letterlijk onder de huid van zwarte mannen kruipt.

In een nieuwe studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor gezondheid en sociaal gedrag , FSU-onderzoekers vonden een sterk verband tussen oneerlijke behandeling door de politie en telomeerlengte, een biologische indicator van psychologische stress.

Michael Mc Farland, universitair docent sociologie, en zijn team ondervroeg 262 zwarte mannen en 252 blanke mannen in Nashville en ontdekte dat zwarte mannen significant vaker dan blanke mannen aangifte deden van oneerlijke behandeling door de politie jegens zichzelf of anderen.

Na controle voor een aantal factoren, 51,2 procent van de zwarte mannen meldde persoonlijke of plaatsvervangende oneerlijke behandeling door de politie, vergeleken met 22 procent van de blanke mannen.

Onderzoekers namen ook bloedmonsters van deelnemers om de gemiddelde telomeerlengte te meten. Telomeren bevinden zich aan het uiteinde van chromosomen en beschermen de DNA-integriteit. De lengte van telomeren weerspiegelt psychologische stress, waarbij kortere telomeren een indicatie zijn van hogere niveaus van stress.

Uit de studie bleek dat telomeren korter waren voor degenen die een oneerlijke behandeling rapporteerden, en de link was meer uitgesproken bij zwarte mannen. Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat telomeerverkorting bijdraagt ​​aan hart- en vaatziekten.

"Onze studie toont aan dat er bijkomende gevolgen kunnen zijn voor gekleurde mannen waarmee rekening moet worden gehouden bij het evalueren van de effecten van proactieve politiepraktijken, " zei McFarland. "Ervaren oneerlijke behandeling door de politie vertegenwoordigt een structureel gewortelde stressfactor die zwarte mannen onevenredig schaadt en kan bijdragen aan raciale ongelijkheden in gezondheid en sterfte in het algemeen."

In het onderzoek werd de waargenomen oneerlijke behandeling door de politie gemeten door te vragen of de mannen persoonlijk een geliefde hadden meegemaakt of kenden die was aangehouden, gezocht, ondervraagd, fysiek bedreigd of misbruikt door wetshandhavers.

Zwarte chauffeurs in Nashville hadden 1,6 keer meer kans om te worden gestopt dan blanke chauffeurs en hadden vijf keer meer kans om meerdere keren te worden gestopt dan blanken, volgens gegevens verzameld door de Metro Nashville Police Department. Verkeersstops kwamen onevenredig vaak voor in lage inkomens- en zwarte buurten, en officieren voerden waarschijnlijke oorzaak- en toestemmingsonderzoeken uit onder zwarten in twee keer zo snel als bij blanken.

Bovendien, de snelheid waarmee belastend bewijsmateriaal werd gevonden tijdens huiszoekingen was hoger onder blanken dan onder zwarten, wat suggereert dat de lat waarop een zoekopdracht werd uitgevoerd lager was voor zwarten. Dit betekent dat duizenden chauffeurs werden aangehouden en mogelijk nodeloos werden doorzocht, en dat zwarte mannen onevenredig het doelwit waren van deze haltes.

"Misschien vanwege een historische, collectieve ervaring van mishandelingen in het verleden door de politie, zwarte mannen zien het effectief als een bedreiging, "Zei McFarland. "Er zijn aanwijzingen dat blanke mannen die oneerlijk worden behandeld door de politie, dat zien als een 'rotte appel-fenomeen'. ' waar iemand gewoon een eikel is of een slechte dag heeft."

Het onderzoek van het team onthult de mogelijke fysiologische schade die wordt opgelopen door de "stresslast" van oneerlijke behandeling door de politie en bevestigt dat deze stresslast niet beperkt is tot degenen die direct worden blootgesteld, maar zich uitstrekt tot degenen die plaatsvervangend oneerlijke behandeling hebben ervaren.

"Er kunnen meer mensen in de bevolking worden getroffen door het kennen van een slachtoffer van discriminerend politiewerk dan door zelf slachtoffer te zijn, " zei McFarland. "Omdat onze studie suggereert dat oneerlijke behandeling fysiologische gevolgen heeft, het lijkt waarschijnlijk dat meer verraderlijke vormen van mishandeling door de politie ook nadelige gevolgen zullen hebben voor de bredere bevolking."