Hoe waardevol is Facebook voor zijn gebruikers, en hoe kun je de waarde van de site meten als de toegang gratis is? Drie economen en een onderzoeker op het gebied van sociale media hebben hun werk en expertise gebundeld om de waarde van Facebook voor zijn gebruikers te beoordelen. in tegenstelling tot zijn marktwaarde of zijn bijdrage aan het bruto binnenlands product.

Met behulp van een reeks veilingen - waarbij mensen daadwerkelijk werden betaald om hun account voor slechts één dag of zelfs een jaar te sluiten - ontdekten de onderzoekers dat Facebook-gebruikers gemiddeld meer dan $ 1 nodig hadden, 000 om hun account voor een jaar te deactiveren. De studie is vandaag gepubliceerd in PLOS EEN .

Facebook, met meer dan twee miljard wereldwijde gebruikers, behoort tot de sociale media websites die gratis toegang bieden, dus de veilingen die door het onderzoeksteam waren gemaakt, stelden de vraag omgekeerd:hoeveel geld zou je nodig hebben om je Facebook-account voor een bepaalde periode op te geven, variërend van een dag tot een jaar?

"Sociale media, en internet in het algemeen, hebben de manier waarop we leven veranderd en de manier waarop we contact houden met vrienden en familie, maar het is moeilijk om bewijs te vinden dat internet ons rijker of productiever heeft gemaakt op het werk. We weten dat mensen enorm veel waarde moeten halen uit Facebook, anders zouden ze niet elke dag miljoenen uren op de site doorbrengen. De uitdaging is hoe je een waarde kunt hechten aan een dienst waar mensen niet voor betalen. " zei eerste auteur Jay Corrigan, hoogleraar economie aan het Kenyon College, die een aantal onderzoeken heeft gedaan met experimentele veilingen.

Het werk begon als onafhankelijke inspanningen door twee teams:Saleem Alhabash aan de Michigan State University en Sean B. Cash aan de Tufts University; en Corrigan aan Kenyon College met Matthew Rousu van Susquehanna University, dus de veilingen hadden iets andere ontwerpen en voordelen.

In totaal, de onderzoekers organiseerden drie daadwerkelijke veilingen, waaronder twee steekproeven van studenten, een steekproef uit de gemeenschap, en een online voorbeeld. Winnaars werden betaald na het bewijs dat hun lidmaatschap voor de ingestelde periode was gedeactiveerd. Veilingdetails als volgt.

• Veiling één:122 studenten aan een universiteit in het Midwesten. Het gemiddelde bod voor het deactiveren van Facebook voor één dag was $ 4,17; gedurende drie dagen, $ 13,89; en voor een week, $ 37,00. Om een ​​schatting van een jaar te berekenen, de onderzoekers hebben deze gegevens op jaarbasis berekend, die een bereik van $ 1 liet zien, 511 tot $1, 908.
• Veiling twee:133 studenten en 138 volwassenen van een grote universiteit/stad in het Midwesten. Het gemiddelde bod om Facebook een jaar te deactiveren in de studentengroep was $ 2, 076 terwijl het gemiddelde bod in de communitygroep $1 was, 139.
• Veiling drie:931 volwassenen (gemiddelde leeftijd:33) binnen de VS verkregen via de Amazon Mechanical Turk open marktplaats. Het gemiddelde bod om één jaar te deactiveren in dit voorbeeld was $ 1, 921.

"Veilingdeelnemers werden geconfronteerd met reële financiële gevolgen, dus een prikkel hadden om serieus te overwegen welke vergoeding ze zouden willen hebben om hun rekeningen voor een bepaalde periode te sluiten en naar waarheid te bieden, " zei de laatste en corresponderende auteur Sean B. Cash, econoom en de Bergstrom Foundation Professor aan de Friedman School of Nutrition Science and Policy aan de Tufts University in Boston. "Studenten hechtten meer waarde aan Facebook dan leden van de community. Een aantal deelnemers weigerde helemaal te bieden, wat suggereert dat het een jaar lang deactiveren van Facebook geen welkome mogelijkheid was."

De studie contrasteert de marktkapitalisatie van het bedrijf met de waarde die de gebruikers eraan hechten. Bijvoorbeeld, op basis van een marktwaarde van ongeveer $ 420 miljard, en ongeveer 2,2 miljard gebruikers, de marktwaarde van Facebook zou ongeveer $ 190 per gebruiker zijn, of minder dan een vierde van de jaarlijkse gemiddelde waarde van Facebook-toegang uit een van de veilingmonsters.

"Hoewel de meetbare impact van Facebook en andere gratis onlinediensten op de economie klein kan zijn, onze resultaten laten zien dat de voordelen die deze services bieden voor hun gebruikers groot zijn, " schreven de auteurs. De auteurs merkten ook op dat Facebook de belangrijkste sociale netwerksite ter wereld blijft en de op twee na meest bezochte site op internet, na Google en YouTube, ondanks marktschommelingen en controverses.

De studie merkte op dat de gemakssteekproeven, enigszins scheef naar studenten, zijn niet noodzakelijk representatief voor alle Facebook-gebruikers, maar dat er consistentie was in prijswaardering door gebruikers over de steekproeven en over verschillende tijdframes heen.